Neće biti previše veze između današnjeg susreta Istre 1961 i Rijeke i kup-utakmice igrane u srijedu. Niti će isti biti pristup, niti će ista biti atmosfera na tribinama, niti će isti sastav momčadi Rijeke istrčati na pulski travnjak. Mate Maleš ne smije igrati zbog kartona, Ivan Močinić neće igrati zbog sedam šavova na čelu. Međutim, neće to biti jedine promjene koje je zamislio:
– Nekim stvarima nisam bio zadovoljan u utakmici u Puli, tražit ću druga rješenja. Razmišljam o igračima koji najbolje mogu odgovoriti zahtjevima utakmice – kaže poslovično oprezni strateg Riječana Matjaž Kek i dodaje:
– Neće biti dobro ako netko misli da je ulaskom u finale sve gotovo.
Jedna od Kekovih karakteristika je da stalno rotira igrače, konačni sastav određuje na posljednjem treningu, a prednost uvijek imaju igrači koji su trenutačno u boljem fizičkom stanju. Budući da ima široki kadar igrača podjednakih kvaliteta, Kek cijelu sezonu umješno održava visok natjecateljski tonus u zgusnutom rasporedu. Na prste jedne ruke mogu se nabrojiti utakmice u kojima je riječka momčad podbacila u pristupu. Nema razloga da sada bude drugačije, što znači da Rijeka nakon ulaska u finale Hrvatskog kupa nastavlja borbu za drugo mjesto.