Malo je rano tvrditi da Rijeka predaje titulu, no sasvim je jasno da će je jako teško obraniti. Dinamo, izbačen iz Europe i s problemima kakve smo nekad čitali samo u vijestima iz Ekvadora i Meksika, suvereno hoda HNL-om i ne dogodi li se neka senzacija u Puli, danas će pobjeći prvaku na šest bodova.
A to je itekako lijepa zaliha uoči teške serije – Vinkovci, pa Osijek u Maksimiru, Poljud, pa derbi s Rijekom. Riješi li tih pet “vrata” kao prošli put u veleslalomu, Mario Cvitanović stavit će jednu ruku na pehar.
Pejić predvodio Slaven
Željko Kopić specijalist je za velikane HNL-a, s guštom proslavi poput dječačića kad mazne Dinamo ili uzme bod protiv Rijeke. Istina, još nije pobijedio Riječane u prvenstvu na klupi Slavena, ali sad je imao razloga za slavlje. Jer, Kekova je momčad imala vodstvo i mrtvu šansu u zadnjoj minuti nadoknade kad je Bradarić maestralno s centra proigrao Maxwella Acostyja. Ganac je opalio iz okreta, ali pravodobni Ante Marković spasio je Slavenov “tečaj”.
Obje su momčadi stvorile nekoliko sjajnih prilika, igralo se s puno tempa, živo, golmani su zaradili svoje plaće iako je Marković mogao bolje reagirati kod vodstva Rijeke. Koprivničanci su imali koji udarac po golu više, a Rijeka izraženih prilika.
Kekova momčad u šampionskoj je sezoni udarala desnicom (Vešović – Ristovski), pojas brani ljevicom – Zhuta i Heber su kao i u Poljudu prije tjedan dana kreirali vodstvo. Osporavani lijevi bek ubacio se poput padobranca u Slavenov šesnaesterac u jednoj akciji, spustio povratnu za Brazilca koji je zakucao ispod Markovića.
Djelovalo je da će prvak ugrabiti i petu pobjedu u nizu u ligi, ali deset minuta potpunog nestanka s terena koštalo je goste. Nizali su Kopićevi igrači akciju za akcijom predvođeni Pejićem, Prskalo je vadio i čupao kosu, ali uzalud. I onda školska akcija iz prekida.
Ubačaj iz kuta Pejić prebacuje na drugu vratnicu, a Međimorec mirno zakucava za izjednačenje. Tako dobro izvedeno da je čak i teško nešto naročito zamjeriti riječkoj obrani. Više je Keka moglo ljutiti kako je vezni trokut Mišić - Maleš - Bradarić prepustio sredinu.
– Čestitam Slavenu, pokazali su agresiju. Nakon što smo konačno došli do pogotka, dobili smo gol iz prekida. S obzirom na želje kakve ime, Rijeka to ne smije primiti. I opet mislim da smo u zadnjih deset minuta morali iz svih onih šansi riješiti utakmicu u svoju korist – rekao je Matjaž Kek koji je baš u tih zadnjih deset minuta ubacio svježe snage, Pavičića i Acostyja koji su se našli u kolosalnim prilikama.
– Istina je da su obojica odmah digli ritam, ali mislim da smo inače kontrolirali utakmicu. U napadu bismo ipak morali biti i opasniji i bolji u realizaciji kad se otvori prostor – kaže Kek.
Doveli smo Rijeku u probleme
Željko Kopić otkrio je zanimljivost iz Slavenove svlačionice:
- Nakon prve utakmice na Rujevici (u 1. kolu, Rijeka – Slaven B. 2:0, op. a.) jedan igrač Rijeke rekao je kako bismo slobodno mogli igrati s probušenom loptom s obzirom na to kakva nam je organizacija napada. Dečki su si to nalijepili na ploču u svlačionici i tako se motivirali. Nemam ništa protiv toga.
Kopić je bio vrlo zadovoljan kako su njegovi dečki sproveli na terenu zamišljeni plan.
– Mislim da smo odigrali dobro. Dobro smo se pripremili za utakmicu jer smo znali da moramo konstantno pritiskati. Doveli smo Rijeku u probleme, bili smo puno bolji nego u prvoj utakmici na Rujevici – rekao je Kopić koji je pogodio s promjenama, a Kendeš je propustio i donijeti preokret.
Rijeka se sad okreće gostovanju na San Siru protiv Milana, najvećeg kluba protiv kojeg je igrala u Miškovićevoj eri.