Na raketoplanu Atlantis koji je jučer lansiran našlo se i nešto neuobičajene prtljage: dvije košarkaške lopte. Obje imaju veze s Chicagom: jedna je nova i pripada slavnoj momčadi Harlem Globetrotters (koja je osnovana 1926. u Chicagu).
Nakon što su proputovali cijeli svijet, popularni košarkaški akrobati odlučili su jednu svoju crveno-bijelo-plavu loptu poslati i u svemir da nakon toga zbilja mogu reći da su bili svugdje.
Druga je lopta još zanimljivija, jer je u pitanju antikvitet star ravno 100 godina. Kad su već krenuli popravljati znameniti svemirski teleskop Hubble, nazvan po velikom astronomu Edwinu Hubbleu (1889.-1953.), koji je bitno proširio ljudske spoznaje o prirodi svemira i koji bi, da nije naglo umro u 64. godini od tromboze, 1953. bio dobitnik Nobelove nagrade za fiziku.
Kakve to veze ima s košarkaškom loptom? U pitanju je lopta s utakmice u kojoj je University of Chicago pobijedio Indiana University 1909., a glavna zvijezda u momčadi čikaškog sveučilišta, koje je 1908./09. i 1909./10. bilo prvak SAD-a, bio je upravo 188 cm visoki Edwin Hubble, sjajno krilo i najbolji strijelac.
Obje lopte se u svemir nose spljoštene da bi zauzimale manje dragocjenog mjesta – lopta Globetrottera je ispuhana, a iz stare lopte je izvađeno punjenje. Nakon povratka na Zemlju, obje te lopte zadobit će ponovo svoj oblik i biti smještene u muzejske vitrine.