Niko Kovač (42) je na press konferenciji nakon utakmice s Islandom dočekam gromoglasim pljeskom.
- Bog nam je danas nosio naš dres i nadam se da će ga i dalje nositi! - rekao je Kovač i prokomentirao Mandžukićev crveni karton.
- Sa svoje pozicije nisam dobro vidio tu situaciju, ali na snimci sam vidio da je to bio dosta jak prekršaj i da je Mandžukićev crveni karton zaslužen. Nadam se da kazna neće biti velika, bilo bi dobro da svi ekstra igrači budu na SP-u. Što mi je prošlo kroz glavu kod isključenja? U poluvremenu sam sam vidio žar u očima igrača i imao sam pouzdanje da ćemo izdržati. Bila je to demonstracija moći – pričao je Kovač, koji nije propustio priliku zahvaliti i bivšemu šefu Igoru Štimcu što je omogućio Hrvatskoj nastup u dodatnim kvalifikacijama te se osvrnuo na njegove ranije izjave da ćemo igrati u finalu SP-a.
- To je njegovo pravo, ali ja sam Niko. Ne idem dva koraka naprijed, nego samo jedan. Dečki će biti maksimalno spremni za SP, radit ćemo na tome – dodao je izbornik.
>>'Kad je Mandžo isključen, rekao sam: Sad će im Kova je... majku'
Ako ovo sportsko događanje prenesemo općenito na društvo i društvene dogašaje u Hrvatskoj onda je Nikao Kovač upravo onakakv čovjek kakvog Hrvatska treba. Mlad, ambiciozan, školovan i stručan. Koje li sreće kad bi svim onima "kovačima" strai, potrošeni pljesnivi političari prepustili svoje mjesto. Tad bi siguran sam i naša Hrvatska krenula drugim putem - putem naprijed. Što se pak nogometne reprezentacije tiće bio je uspješan u ove dvije utakmice. To je bio cilj. Sada je nekoliko mjeseci do svjetskog prvenstva i uvjeren sam da će Niko Kovač razumijeti dati ovoj momčadi duh, snagu i dobru igru. Da će u kvalifikacijskom ciklusu za EP u 2018. biti potrebna jedana određena "smjena generacije" to je izvjesno. Baš u Niki Kovaču vidim tog čovjeka koji će to stručno i znalački ostvariti. Naprijed Niko - svu ti sreću želimo i večina sportske javnosti je uz tebe i imaš podršku!