Hrvatska ima jednoga predstavnika u škotskoj Premijernoj ligi, 25–godišnjeg dečka iz Tomislavgrada Mihaela Kovačevića. Tri i pol sezone odradio je u Dundee Unitedu, potom jednu u Zadru, a prošle sezone igrao je za Ross County. I odmah dobio ugovor za sljedeću sezonu.
– Bio sam Dinamov junior, trenirali su me Deverić i Adžić, potom sam u vrijeme Kužea i Ivankovića bio priključen prvoj momčadi. Bio sam suigrač Eduarda, Luke Modrića, Vedrana Ćorluke, Sammira, Gordona Schildenfelda, Ognjena Vukojevića, u juniorima i Milana Badelja, Ivana Tomečaka, Ivana Kelave, Dejana Lovrena, Josipa Pivarića... Kod trenera Ivankovića sam u završnici sezone bio na klupi, ali nikada nisam zaigrao za Dinamo, jer je konkurencija bila prejaka. Imam medalju osvajača kupa i naslov prvaka iz 2007. godine – kaže Kovačević.
Odbio kaljenje u lokosima
U nastavku karijere predloženo mu je kaljenje u Lokomotivi, što je odbio zbog ponude slovenskog prvoligaša Kopra, a od siječnja 2008. godine prešao je u Dundee United.
– Dobio sam priliku tamo otići na provjeru, na kojoj sam zadovoljio. Budući da sam rođen u Švicarskoj i imam švicarsko državljanstvo, odmah sam dobio radnu dozvolu u Velikoj Britaniji. Brzo sam se prilagodio na škotski nogomet, tamo se igra žestoko, čvrsto, mnogo odgovornije nego kod nas, puno se trči. Škotska je liga vrlo jaka, jača od hrvatske. Evo, Celtic je u Ligi prvaka pobijedio Barcelonu, to dovoljno govori o snazi klubova. Dakako, na stadionima je i više publike nego kod nas.
Škoti su imali i nesreće
Plaćaju li redovito?
– Nema šanse da plaća zakasni i jedan dan, može doći samo ranije. Zadar? E, baš me razočarao, ostali su mi Zadrani dužni nekoliko plaća, no tko zna hoću li ih ikada i dobiti.
Mihael je s Dundee Unitedom 2010. godine osvojio škotski FA kup, a protekle sezone s Ross Countyjem osvojio je peto mjesto.
– Kada smo osvojili kup, na Hampdenu je bilo 32.000 naših navijača, a na ulicama nas je u Dundeeju dočekalo još dvadesetak tisuća. To mi je najljepše što mi se dogodilo u Škotskoj.
Škotska reprezentacija u Zagreb dolazi oslabljena.
– Škoti su u kvalifikacije ušli ambiciozno, nadali su se čak da mogu proći, izbornik je bio moj bivši trener Craig Levine. Iako su dosta slabiji od, primjerice, naše reprezentacije, imali su i dosta nesreće. No, u Zagrebu se neće samo tako predati, mentalitet im to ne dopušta, a imaju dosta mladih igrača željnih dokazivanja i ne smijemo ih podcijeniti. A još opasniji mogu biti kod kuće, mogli bi iznenaditi i favorite kao što su Hrvatska i Belgija. Treba ih jako ozbiljno shvatiti – zaključio je Mihael Kovačević.