Paul Merson, bivši engleski reprezentativac koji za Arsenal ima više od 320 nastupa, a za Gordi Albion 21 utakmicu, na kocki je izgubio cijelo bogatstvo koje je zaradio tijekom dugogodišnje karijere. Merson je prošle godine o ovoj temi govorio za engleske medije i rekao da ne može vjerovati da je zbog ovisnosti o kocki ostao bez čak sedam milijuna funti. I dok je pobijedio ovisnost o alkoholu, ovisnost o kockanju zahtijeva stalnu borbu svakog dana.
- Tužno je što se dogodilo, ali bio sam bolestan i to je stvar koju sam shvatio. Ja sam bolesna osoba koja pokušava ozdraviti. Nisam loša osoba ili slaba osoba koja griješi svaki dan u životu, bio sam bolesna osoba koja je morala vrlo brzo ozdraviti.
Merson se rasplakao kada je voditeljica u studiju čitala odlomak iz njegove knjige Hooked (Navučen). Ispričao je da je zbog kockanja ostao bez pologa koji je uštedio kako bi njegova obitelj kupila novu kuću.
- Pomislio sam da se želim ubiti. Kako sam to mogao učiniti? Kako sam se mogao kladiti u ušteđevinu? Sljedećih sedam dana samo sam sjedio na kauču, gledao djecu, mislio o tome kako sam ih iznevjerio.
Merson je izgubio je kuće, automobile, novac za mirovinu i propadali su mu brakovi.
- Bio sam ovisan o alkoholu i kokainu, ali najgori porok je kockanje. S tim i danas imam problema. Kockanje stalno leži u tebi i zove te. Strašno je što znaš da postoji samo jedan ishod, ali ne možeš prestati - izjavio je 55-godišnjak.
Sada financije u kući vodi njegova supruga koja mu je blokirala mobitel kako više ne bi mogao kockati, a novac mu daje za osnovne životne potrepštine. Jedno vrijeme radio je stručni komentator u sportskom programu BBC-a, a sada se nalazi na televizijskoj postaji Sky Sportsa.