Ernests Gulbis imao je protiv njega 3-0 u međusobnim dvobojima. Suparnik mu je na pragu 40. godine života. U meču je Letonac imao tri prilike za break, jednu u prvom i još dvije u drugom setu. Istodobno rivalu nije dopustio nijednu priliku za obrat. U tie-breaku drugog seta vodio je s 5:3...
Bez izgubljenog servisa
Sve su to detalji koji su u četvrtfinalnom dvoboju ATP turnira u indijskom gradu Puneu bili na strani 30-godišnjeg Gulbisa, nekad člana Top 10 (u lipnju 2014.). Ali njegov je problem bio što se s druge strane nalazio Ivo Karlović. Koji je, onako doktorski, opet pronašao put do pobjede. U dva tie-breaka, sa 7:6 (5), 7:6 (5). I tako bez izgubljenog servisa (u tri meča) ušao u polufinale, prvi na ATP Touru od lanjskog turnira u Houstonu (u travnju) gdje ga je u borbi za finale zaustavio Amerikanac Tennys Sandgren.
Onih 3:5 u tie-breaku Ivo je riješio najprije jednom fantastičnom forhend dijagonalom, a potom i odličnim servisom te s četiri poena u nizu zaključao dvoboj. A početni je udarac zbilja poslužio Diva sa Šalate u srazu s Letoncem. Ivo je imao visokih 72 posto pogođenih prvih servisa, a kod prvog servisa realizacija mu je iznosila 85 posto. Pogodio je i 25 asova, ukupno 55 na turniru, pa mu sad samo devet netaknutih servisa nedostaje do probijanja granice snova - nezamislivih 13.000 asova!
Teško da će u toj kategoriji itko ikad prestići Karlovića, iako pretendenata na njegovo prijestolje ne manjka. Goran Ivanišević prvi je probio granicu od 10.000 asova (iako je u tom smislu malo i zakinut jer asovi se službeno broje od 1991., a Goran ih je pogađao i prije), a sad se smjestio na četvrtoj poziciji najjačih servera. Među 16 najboljih u kategoriji “asova” još su dvojica hrvatskih tenisača: Ivan Ljubičić na osmom i Marin Čilić na 16. mjestu.
Marin se probija polako, ali sigurno. Među aktivnim tenisačima već je deveti, a vjerojatno će još napredovati. No ne može ugroziti Karlovića, kao što sumnjamo da ga mogu ugroziti i John Isner i Roger Federer koji su se smjestili između Karlovića i Ivaniševića. Federer za treće mjesto može zahvaliti prije svega velikom broju mečeva - 1382 (u prosjeku pogađa 7,8 asova), dok je Karlović odigrao puno manje mečeva (660) jer službena statistika uzima u obzir samo ATP, Grand Slam i olimpijske turnire, ali ne i one niže razine - Challengere i Futurese. A Ivin je prosjek zbilja fantastičan - 19,7 asova po meču!
U polufinalu i Ivan Dodig
Ulaskom u polufinale Punea naš je veteran nastavio streloviti uspon na ATP listi započet u rujnu 2018. kada je bio tek 138. na svijetu. Do najboljih 100 morao se probijati trnovitim putem preko nastupa na Challengerima, ali uspio je. A sada je s tri pobjede u Indiji stigao do 80. mjesta na ATP listi, pozicije na kojoj se trenutačno nalazi u poretku uživo (+20). Stigne li do još jedne pobjede, bit će već 69. na svijetu. Osvoji li turnir - 58.
A suparnik u današnjoj borbi za finale bit će mu 34-godišnji belgijski povratnik Steve Darcis (nastupa sa zaštićenim renkingom) koji je u četvrtfinalu pobijedio Tunižanina Maleka Jazirija sa 7:5, 6:2. Darcis je u svibnju 2017. bio 38. na ATP listi, ali je zbog ozljede koljena pauzirao cijelih 400 dana. Karlović je dobio jedini njihov međusobni dvoboj - u Wimbledonu 2009. godine.
Da Pune bude sretan za hrvatski tenis pobrinuo se i Ivan Dodig koji je na istom turniru do polufinala došao u konkurenciji parova. On i Talijan Simone Bolelli sa 6:2, 6:4 svladali su Nijemce Kevina Krawietza i Andreasa Miesa.
(Vele)majstori asova
Ivo Karlović (Hrv, 660 mečeva) 12.991
John Isner (SAD, 609) 10.937
Roger Federer (Švi, 1382) 10.818
Goran Ivanišević (Hrv, 731) 10.131
Feliciano Lopez (Špa, 886) 9208
Andy Roddick (SAD, 776) 9068
Pete Sampras (SAD, 792) 8713
Ivan Ljubičić (Hrv, 680) 8121
Richard Krajicek (Niz, 606) 7648
Greg Rusedski (VBr, 667) 7589
Sam Querrey (SAD, 605) 7484
Tomaš Berdych (Češ, 913) 7045
Miloš Raonić (Kan, 448) 6757
Mark Philippoussis (Aus, 483) 6696
Kevin Anderson (JAR, 530) 6684
Marin Čilić (Hrv, 690) 6191
>> Pogledajte prijem tenisača kod predsjednice
Samo je Goran - i prvi i drugi servis - ispaljivao istom jacinom i to jos u najvaznijim trenucima kad se mec "lomio". Svaka cast "doktoru Ivi", ali za mene je Goran bio bolji server od njega. Da je Ivanisevic imao bolje zivce bio bi nekoliko godina na prvom mjestu ATP-a, a ne samo drugi i to u vrlo kratkom vremenskom periodu od 2 mjeseca. Pet Sampras ga je mlatio, a "crna zivotinja" mu je bio Holandjanin Paul Haarhius od kojeg je Goran gubio redovno. Bio je to inteligentan teniser koji je protivnike razbijao "dijagonalama". Inace, nemojte Goranu ni slucajno spominjati Haarhiusa, pokvarice mu se odmah raspolozenje. Zar ne, Gorane?