Košarkaški velikan Dražen Petrović danas je trebao slaviti 58. rođendan, ali umjesto veselja, ostaje nam sjećanje i tuga zbog prerano preminulog kapetana hrvatske košarkaške reprezentacije i pravog virtuoza pod koševima.
Karijeru je Dražen počeo s 15 godina u Šibenci iz koje je 1984. prešao u Cibonu. S vukovima je osvojio dva naslova europskog prvaka, Kup pobjednika kupova, jedan naslov jugoslavenskog prvaka, te tri kupa bivše države.
Uslijedio je odlazak u madridski Real 1988. s kojim je uzeo španjolski Kup i europski Kup pobjednika kupova. No, njegova sudbina bila je najjača košarkaška liga svijeta, gdje je došao 1989. iako je još 1986. bio biran kao 60. izbor drafta od strane Portland Trailblazersa, s kojima je izborio i finale NBA lige. Nakon toga otišao je u New Jersey, gdje je u sezoni 1992./93. izabran u treću najbolju momčad NBA lige.
A onda je njegov život naprasno stao. Tog kobnog 7. lipnja 1993., vraćao se iz Poljske s još dvije žene - djevojkom Klarom Szalanty, bivšom košarkašicom i modelom koja je i upravljala golfom, te Hilal Edebal, u to vrijeme talentiranom 23-godišnjom košarkašicom. Oko 17.30 toga dana, golf se punom brzinom zabio u kamion u cisternu, a Dražen, koji je sjedio na suvozačkom mjestu, na mjestu je poginuo.
Dražen je bio obožavan u SAD-u i Europu, mnoge poznate ličnosti divile su se njegovom liku i djelu.
- Dražen je bio najveći NBA stranac - rekao je LeBron James.
- Dražen mi je nevjerojatna inspiracija i jedan od razloga zašto sam ovdje - izjavio je Mirza Teletović.
Oscar Schmidt: 'Bog je mogao pričekati da se Dražen oprosti od košarke'
- Dražen mi je bio idol i boli me što nismo obnovili naše prijateljstvo - rekao je Vlade Divac koji je i snimio dokumentarac 'Nekoć braća'
- Dražen je bio avangarda, njegova smrt sve nas je pogodila - poručio je Dejan Bodiroga.
- Dražen Petrović potpuno me izluđivao - riječi su legendarnog šutera Reggieja Millera.
- Svi igrači bi trebali voljeti reprezentaciju kao što ju je volio Dražen - kazao je Jasmin Repeša.
- Dražen se smijao deset sati dnevno - prisjetio se bivši suigrač iz reprezentacije Franjo Arapović.
>> VIDEO: Prva reakcija slavnih Sinkovića nakon što im je pukao nevjerojatan niz dug 12 godina: Vratit ćemo se!
Nikad nisu bili braća naš Dražen i etnik Divac