McLaren će ipak malo pričekati na jubilarni 150. pole-position u povijesti te momčadi. Naime, njihovom vozaču Lewisu Hamiltonu komisija je oduzela pole-position zarađen na kvalifikacijama za VN Španjolske (nedjelja, 14 sati)! I to zbog toga jer je Britanac, pokazalo se, vozio s manje goriva od dozvoljenog. Stoga i ne čudi što je prvog pratitelja, Venezuelanca Pastora Maldonada ostavio za više od pola sekunde s fantastičnim vremenom 1:21.707. Bio je to treći Hamiltonov pole-position, no oduzet mu je za "zelenim stolom".
Tako će s prvog mjesta po prvi put u karijeri startati Maldonado koji je s Williams Renaultom kvalifikacije odvezao za 1:22.285, dok će kao drugi krenuti domaći vozač Fernando Alonso u Ferrariju (1:22.302). "Grešnik" Hamilton kažnjen je da krene s posljednje pozicije u utrci. Vodeći u ukupnom poretku, Sebastian Vettel krenut će sa svojim Red Bullom sa skromnog osmog mjesta (1:22.884), no Nijemac nije vozio kvalifikacije do kraja, kalkulirajući s gumama.
Inače, u McLarenu su se pokušali buniti protiv te odluke, navodeći kako je viša sila kriva za taj nedostatak goriva u bolidu, no komisija nije uvažila njihove argumente, pa je momčad na kraju prihvatila kaznu.