Bivši tenisač i nekadašnji trener slavnog Rogera Federera, Ivan Ljubičić, priznao je da se plašio ideje igranja protiv Rafaela Nadala na Roland Garrosu. Hrvatski tenisač se legendarnome Švicarcu kao trener pridružio 2015. godine nakon odlaska Stefana Edberga. Uvelike je zaslužan za poboljšanja u njegovoj igri koja su mu revitalizirala karijeru i doprinijela osvajanju posljednja tri Grand Slama prije umirovljenja u 2022. godini. Upitan o umirovljenju Rafaela Nadala, uz Novaka Đokovića glavnog rivala Rogera Federera, prisjetio se svoga iskustava igranja protiv Španjolca.
"Igrati protiv Rafe na Philippe-Chatrieru (glavni teren kompleksa Stade Roland Garros) je teško, traumatično iskustvo", rekao je za Eurosport. S njime se susreo dvaput na francuskom Grand Slamu, u 2006. i 2011. godini, bez da je Španjolac izgubio ijedan set. Ipak, uspio ga je poraziti dvaput u karijeri. Najprije u Dohi 2005. godine, nekoliko mjeseci prije no što je Nadal osvojio svoj prvi naslov pobjednika French Opena, a drugi puta na Indian Wellsu 2010. godine.
GALERIJA Pojavila se na ekranu i zaludila navijače! Pogledajte ljepoticu koju nazivaju kraljicom Eurolige
"Iznenadilo me kada je rekao da će se umiroviti. Očigledno razumijem njegove razloge, ali nije poanta u tome. Za mene Rafael Nadal jest Roland Garros. Teško je prihvatiti da više neće igrati na French Openu. Takvi šampioni igraju da bi pobijedili, ne da bi sudjelovali. To sam shvatio dok sam gledao čovjeka s 21 Grand Slamom kako razvlači svoj kraj proteklih nekoliko mjeseci. Ne znam na kojoj je razini igre ili fizičke sposobnosti, ali znam da nije ono na što smo navikli i da se ne može natjecati na najvišoj razini", kazao je Ljubičić.
"Nikad nisam igrao protiv Federera na Wimbledonu, ali jesam u mnogim drugim slučajevima i bilo je vrlo komplicirano jer je uvijek imao neko rješenje", rekao je uspoređujući Federerovu vještinu na travi s Nadalovom na zemljanim terenima. "Rafaelov tenis je taktički jednostavan, ali se nemoguće nositi s njime. Usprkos tome, Roger je uvijek smišljao različita rješenja, za mene je to bilo vrlo taktičko komplicirano", rekao je Ivan Ljubičić o rivalstvu Rogera Federera i Rafaela Nadala.
VIDEO Štimac istaknuo jednog vatrenog: 'On je pravo bogatstvo!'