Iako su joj uoči posljednjeg kola mnogi davali najmanje izgleda, Mladost se jedina iz hrvatskog trolista plasirala na Final Four vaterpolske Eurolige. Jug nije uspio ostati neporažen u Budvi (7:9), a Primorju nije pošlo za rukom pobijediti Vasas u Budimpešti (12:12). I Mladost je poražena na gostovanju kod Pro Recca (8:11), ali pokazalo se da je ono što su žapci napravili u prethodnih pet kola bilo dovoljno za odlazak u Rim.
Reccu nije bilo svejedno
– Poraženi smo u Genovi, ali odigrali smo dobro. Posljednji smo pogodak primili u posljednjoj sekundi, a prije toga imali smo priliku smanjiti vodstvo domaćih na samo pogodak razlike. A ne bi ni Pro Reccu bilo svejedno da nije dobio – kaže dopredsjednik Mladosti Boško Lozica, koji je na gostovanju u Italiji bio i vođa puta.
Tijekom utakmice, a posebno poslije, na telefonskoj je vezi imao Pericu Bukića koji je bio u Budimpešti i javljao rezultat.
Raščlaniti Partizan
– Vasas je jak, mi smo ga teško dobili i u Budimpešti i u Zagrebu. Mađari zbog sponzora nisu sebi mogli dopustiti da natjecanje završe bez bodova i Primorje se u takvoj situaciji nije najbolje snašlo – komentira Lozica.
Partizan, koji trenira bivši mladostaš Igor Milanović, polufinalni je suparnik žabaca u Rimu. U preliminarnoj fazi Eurolige Mladost je u Zagrebu lako pobijedila Srbe. Rezultat je bio 10:8, a Beograđanima je prema igri prijetio i teži potop. No, u četvrtfinalnoj fazi Partizan se strahovito digao i u šest utakmica nije izgubio ni bod.
– Mi smo tada još bili nepoznanica, pa smo možda i iznenadili Beograđane. Oni svakako imaju iznimno kvalitetnu momčad, ali možemo ih dobiti. A ni Pro Recco nije siguran, igrat će pod pritiskom i to može biti naša prilika – najavio je Lozica.
Igrači su odlazak na Final Four proslavili pićem u obližnjem kafiću.
– To što smo bili u skupini s Reccom sad se pokazalo kao prednost. U polufinalu idemo na Partizan, od kojega smo u Beogradu izgubili, ali nastupili smo bez ozlijeđenog Vanje Udovičića. Sad imamo mjesec dana za pripremu, raščlanit ćemo svaki djelić njihove igre, svaki pokret, nećemo biti umorni i vjerujem da ćemo igrati finale – kaže Petar Muslim.