Nakon prvog dana Australian Opena Marin Čilić ostao je jedini hrvatski tenisač u ždrijebu, a za pobjedu 6:7 (4), 7:5, 6:2, 6:4 nad 98. tenisačem svijeta Nizozemcem Thiemom de Bakkerom morao se dobro namučiti, a ključnom je označio svoju borbenost.
Čilić je prvi set izgubio u tie-breaku, u drugom je zaostajao 1:4 i činilo se da će teško slomiti početni udarac Nizozemca.
- Imao sam problema s rješavanjem enigme servisa De Bakkera koji je u prvom dijelu meča servirao jako dobro. Držao je visok postotak prvog servisa. Gubio sam set i break, ali od trenutka kad sam napravio prvi break odigrao sam jako solidno i zadovoljan sam pobjedom. Prvi meč je uvijek težak - rekao je najbolji hrvatski tenisač nakon prolaza u drugo kolo.
- Bilo mi je dosta teško reternirati, ali kad je poen ušao u izmjenu, tu sam bio dosta bolji. Kad sam uspio povezati nekoliko reterna i počeo bolje igrati u retern gemovima, osjetio sam da sam na pravom putu do pobjede. Ključ meča je bio to što sam ostao mentalno unutra i što sam se borio te time zaradio pobjedu - analizirao je Čilić dvoboj s De Bakkerom.
Ždrijeb je 12. nositelja u drugom kolu vodio prema mogućem hrvatskom obračunu s Bornom Ćorićem, no do njega neće doći, jer je 28-godišnji Španjolac Albert Ramos-Vinolas svladao 19-godišnjeg Zagrepčanina u tri seta.
- Očekivao sam da će Borna proći Ramosa, ali je Ramos pokazao da je nezgodan igrač, vrlo solidan. Bili su teški uvjeti, brzi tereni i velika vrućina, tako da Borni sigurno nije bilo lako - pronašao je Marin riječi utjehe za suigrača iz reprezentacije.
S Ramos-Vinolasom ima pozitivan učinak (2-1). Pobijedio ga je 2012. na zemlji u Hamburgu te 2013. na tvrdoj podlozi u Indian Wellsu, a izgubio je 2011. na turniru Masters serije u Šangaju.
- Ramosa sam već pobijedio par puta. Dobro se kreće, lijepo pokriva teren, ali nema razorne udarce. Sve će biti u mojim rukama. Nadam se da ću dobro servirati, a uvjeren sam da će ostatak igre to pratiti - optimističan je Čilić uoči dvoboja koji je na rasporedu u srijedu.
>> Čilić i Konjuh u drugom kolu, Ćorić razočarao, Dodig ostao bez meča s Đokovićem, Karlović predao
ovdje pobjeđuju fizički najspremniji, jer kad kreneš u meč a temp je 30, a za trajanja meča se popne i na 40C, to je onda samo za fizički najspremnije....