Mario Kasun: Obožavam igrati velike utakmice

Mario Kasun do jučer nije znao kako to izgleda biti velika zvijezda. Nije navikao biti okružen mnoštvom novinara i njihovom neutaživom znatiželjom. A nju je, pak, potaknuo svojim igrama na EP-u.

U prve četiri utakmice Mario je bio naš nastandardniji igrač. Veliko otkriće za one koji o njegovu neiskazanom talentu nisu dovoljno znali. Srećom, izbornik Neven Spahija uvijek mu je vjerovao.  
  - Prije ovoga, za reprezentaciju sam posljednji put igrao 2002. u kvalifikacijama za EP, protiv Bosne i Njemačke. U mlađim selekcijama, ako sam i bio pozvan, uglavnom sam sjedio na klupi i bodrio suigrače.

U međuvremenu je Kasun igrao za frankfurtski Skyliners, a poslije toga prosjedio je jednu sezonu u NBA sastavu Orlando Magic. Prije toga bio je član Zrinjevca, a potom je otišao u SAD. Nažalost, i ondje je, na sveučilištu Gonzaga, samo trenirao i gledao utakmice. Da je ostao u Europi, pod paskom nekog dobrog stručnjaka poput Jasmina Repeše, zacijelo bi danas bio još bolji igrač. 

- Repeša me htio dovesti u Cibonu, no cibona nije htjela platiti odštetu Zrinjevcu, koja i nije bila bogzna kako velika. A meni su Cibonini čelnici nudili mjesečno 1500 dolara. Pa više bih zarađivao da igram mini-golf. Nedavno me čak i Franjo Arapović zvao rekavši mi da je čuo da me želi Žalgiris.
Govoriti o Ciboninim pogreškama u procjenama postalo je već zamorno. Kasun je samo jedna od njih, a da su ga doveli na više godina mogli su na njemu i zaraditi.  Kada je o zaradi riječ, Mario se često šali na svoj račun.  

- Prvu sezonu u NBA igrao sam da bih namirio odštetu Frankfurtu, prije toga sam morao dati odštetu Zrinjevcu. Dosta mi je tih odšteta. Sada ću napokon nešto moći zaraditi i za sebe. Ako mi se prohtje, kupit ću si tramvaj jedanaesticu.  

Netko je provukao priču da ga želi Barcelona, no njegov je ugovor s Orlandom čvrst kao stijena. Štoviše, djeluje kao čovjek koji je uvjeren da može napraviti karijeru i među NBA divovima.  
- Najteže mi je čuvati Rasheeda Wallacea, najviše volim igrati protiv Detroita, ali i protiv ljudi koji imaju velike ugovore, a protiv mene ne mogu ništa napraviti. 

Najatletskiji hrvatski centar imat će priliku dokazati da više vrijedi od Španjolca Frana Vasqueza koji je na ovogodišnjem draftu bio najbolje plasirani Europljanin (11. izbor). A izabrao ga je upravo Orlando.
- Od našeg izravnog dvoboja, puno mi je važnije da mi pobijedimo Španjolsku. Španjolski su centri niži i brži, i igraju prilično prljavo. Kao momčad, igraju slično Talijanima. U one dvije pripremne utakmice imali su pripomoć sudaca, na koju ovdje ne mogu računati.
Premda je furija vrlo kvalitetna, Marijev je recept jednostavan.  

- Kada u obrani igramo najbolje što možemo, svakoga možemo pobijediti. Nažalost, u susretu s Litvom smo se malo zagubili, nismo se mogli prilagoditi, pa su Litavci pobijedili. No, poslije smo se međusobno bodrili. Inače, uz Vuju volim igrati jer otvara situacije za koš, a i  s ostalim suigračima tada bolje surađujem.  

Jučer je, nažalost, Mario od propuha dobio jaki konjuktivitis. No, s obzirom na to da je za njega igranje pod hrvatskom zastavom najbolji osjećaj na svijetu (tako je govorio inozemnim novinarima), u četvrtfinalu će sutra, bude li trebalo, igrati i zatvorena oka. (db)

U glasu Dina Rađe moglo se osjetiti zadovoljstvo. Spahijini izabranici potvrdili su da im se može vjerovati. - I prije EP-a govorio sam da će to natjecanje biti izjednačeno, što potvrđuju i brojna iznenađenja. Sad smo u uzletu, pobjedom u susretu s Turskom razbili smo to psihološko opterećenje i sada bismo mogli postati i europski prvaci! No, jednako se tako u jednom danu sve može preokrenuti, i zato treba ostati čvrsto na zemlji. Igramo dobro, Španjolce smo pobijedili i na pripremnom turniru u Španjolskoj, uz njihove suce, pa zašto ne bismo i u Beogradu uz neutralne suce. Dan više odmora Španjolcima može samo odmoći - smatra Rađa. (ab)

Mihovil Nakić s Cibonom je bio na turniru u Budimpešti, pa je gledao samo pobjedu nad Italijom. Vidio je dovoljno... - Razlike u kvaliteti su male, a naši su se, srećom, riješili problema koje su imali na prošla dva EP-a te su, uza zajedništvo i neosporne Spahijine kvalitete, dobro počeli. Najvažnije je da ih ne uhvati euforija. U susretu sa Španjolskom obrana će biti ključna. A naši mogu zaustaviti Navarra i društvo - kaže Nakić. (ab)

- Važno je da je profunkcionirao Vujčić, Kasun igra odlično, a ključan je Popović. Nadigrao je sva tri talijanska razigravača i mora voditi reprezentaciju i u petak. Budu li njih trojica ponovo funkcionirali, uz veći igrački udio Giričeka, izbacit ćemo iz natjecanja i Španjolsku. A opet će odlučujuće biti dvije lopte, pri čemu je vrlo važno igrati što ujednačenije - smatra Zadrov sportski direktor Giuseppe Giergia. (ab)