Na sveopće iznenađenje, hrvatski juniori igrat će večeras (19.30 sati, HRT 4) na Kreti za naslov svjetskih košarkaških prvaka (U-19) protiv američkih vršnjaka. I bez tri "neprežaljena" člana startne petorke (Bender, Žižić, Mazalin), mladi Hrvati napravili su "nered" na turniru, ali i u procjenama prognozera.
Kako je Svjetsko prvenstvo odmicalo izabranici Ante Nazora igrali su sve bolje, a najbolju predstavu izveli su sinoć u polufinalu. Protiv aktualnih europskih prvaka Turaka koje su doslovce demolirali (91:56). A to su isti oni Turci koji su ih lani u polufinalu Eurobasketa pobijedili sa 74:67.
Zubac za Turke bio Golijat
- Živjeli smo za ovu utakmicu godinu dana. Trebali smo ih pobijediti i lani no njima se potrefilo, pa smo zato bili "nabrijani" za ovaj ogled. Željeli smo ih dobiti što više. Kada smo otišli na "plus 20", htjeli smo i više od toga, baš kao što sada u finalu želimo uzvratiti Amerikancima za poraz u skupini - prenio nam je kapetan Marko Arapović koji je sinoć odigrao maestralno.
Osim što je zabio 14 od prvih 18 hrvatskih koševa i na koncu uknjižio 25 koševa, 13 skokova, 6 asistencije i 3 osvojene lopte, Marko Arapović je plijenio i idejama u igri. No, ne samo on jer sjajnu partiju opet je odigrao 214 cm visoki teški centar Ivica Zubac (20 koševa, 7 skokova) koji je u reketu za Turke bio pravi Golijat. Njih dvojicu, baš kao i svestranog Božića (11 koševa, 8 skokova), hvalio je i izbornik Ante Nazor koji u pravilu nerado ističe pojedince:
- Kada je najviše trebalo Marko je odigrao najkvalitetnije i to su odlike vođe i kapetana. Zubac je pak pokazao veliku sigurnost u završecima napada. Spuštanjem lopte na njega naš je napad dobio drugu dimenziju. Božić je pak opet povezao unutarnju i vanjsku liniju i dosta je pomagao u skoku. No, ne bih ja nikoga izdizao iznad kolektiva koji je bio naše najjače oružje o čemu govori i naših 20 asistencija.
Mi ćemo još svakako pohvaliti Nika Slavicu koji je opet zaustavio najboljeg suparničkog šutera. U četvrtfinalu Kanađanina Johnsona, a u polufinalu Turčina Korkmaza, a uz to je zabio i 17 koševa (tri trice) i upisao četiri asistencije. Zapravo, Slavica je opet i skakao dobro te je sa svojih šest skokova sudjelovao u velikoj skakačkoj nadmoći Hrvata (45-26).
U finalu protiv SAD-a
Rekao nam je još izbornik da se momčadski duh podizao kako se momčad prorijeđivala, a o skepsi kao pogonskom gorivu pričao je i kapetan Arapović:
- To što smo ostali bez tri važna igrača još više nas je zbližilo. Zapravo, više od njihova izostanka smetalo nas je što javnost u nas ne vjeruje. Više se pričalo o Benderu i onima kojih nema nego o nama koji smo tu.
U drugom polufinalu, uz 30 koševa Brunsona, Amerikanci su pobijedili domaćine Grke (82:76).
>>Hrvatska porazila Tursku i plasirala se u finale Svjetskog prvenstva
Sretno samo hladne glave ući pa šta bude!!!