Kovačićev put do kraljevskog kluba nije bio lak. Krenuo je iz rodnog Linza pa preko Dinama i Intera stigao do Reala. A u jednom trenutku života, kad je imao svega 15 godina, zbog teške ozljede bila mu je upitna i karijera.
No, krenimo redom. Kovačićevi su podrijetlom iz Kotor Varoša pokraj Banje Luke, no uoči rata preselili su se u Linz, u kojem se Mateo i rodio 1995. godine. Kovačić je vrlo rano, 2000., kada mu je bilo svega šest godina, počeo trenirati u akademiji LASK-a iz Linza. U Linzu je bio sve do kolovoza 2007., kada su njegovi roditelji, otac Stipo i majka Ružica, prihvatili poziv Zdravka Mamića i doselili se u Zagreb. A Kovačića je godinu-dvije prije toga otkrio trener Dinamovih mlađih selekcija Miro Stipić. On je najzaslužniji što je Mateo stigao u Zagreb, a ne u neki od europskih velikana koji su ga željeli.
Bio korak do Ajaxa
Zanimljivo, nudili su Kovu i Hajduku, ali po tko zna koji put na Poljudu se nisu proslavili u otkrivanju mladih talenata.
U to vrijeme Mateo je bio i na probi u Ajaxu, upoznao je njihovu poznatu školu nogometa, a trenirao ga je nekadašnji poznati igrač Michael Reiziger. Naravno, Ajax ga je odmah želio uzeti, ali Mateov otac tada je već bio u pregovorima s Dinamom.
Želio ga je i milanski Inter, no Zdravko Mamić Mateovim roditeljima dao je najbolju ponudu za njegov razvoj. I pogodili su, jer u Maksimirskoj 128 mazili su i pazili dragulj koji su imali, bili su strpljivi i kada je Mateo bio ozlijeđen.
Posebno težak bio je prijelom noge 2009. godine.
– Te 2009. ležao sam sa slomljenom nogom, bilo je grozno, četiri mjeseca nisam mogao stati na nju. U tom trenutku nisam znao hoću li se ikada više baviti nogometom – rekao je Kovačić.
Utjehu je tada pronalazio u vjeri, koja je važan segment njegova života.
Bio je ministrant u Sesvetskim Selima, gdje je upoznao i sadašnju djevojku Izabel. Zajedno su išli na brojna hodočašća, a svake godine i u Međugorje.
Vahid mu prvi dao šansu
Za prvu momčad Dinama debitirao je sa 16,5 godina, a u vatru ga je prvi gurnuo Vahid Halilhodžić. Sa svega 17 godina i tri mjeseca postao je najmlađi kapetan u povijesti Dinama, bilo je to na prvenstvenoj utakmici protiv Lučkog.
U siječnju 2013. godine za 11 milijuna eura prešao je u Inter, a sada je doživio i najveći trenutak karijere. Jer većeg kluba od Reala nema...
>>Luis Suarez 'poludio': Inter nije smio prodati Kovačića, on je poput Pirla
>>Pregovore Kovačića s Realom završio je Mario Mamić!
>>Mateo Kovačić nikad nije davao sto posto za Inter, dobro da odlazi
>>Mateo Kovačić postao je glavna vijest, evo što o transferu kažu navijači Reala!
I opet tko je imao njuh?Zdravko Mamic! Recite sta hocete al covjek ima nos za biznis strašan!