Hokejaši Medveščaka večeras u Grazu (19.15) kreću u svoju drugu sezonu EBEL-a. Nakon što su prošle sezone medvjedi iznenađujuće dogurali do polufinala, očekivanja navijača sada su se još podigla.
– Prvenstveni cilj nam je osigurati doigravanje, a dalje je ionako sve lutrija. No, bit će jako teško jer pojačali su se naši najveći konkurenti Jesenice i Olimpija. Austrijske momčadi pak kao da su se natjecale tko će dovesti više pojačanja – kaže predsjednik Medveščaka Damir Gojanović.
Neraščišćeni računi
U odnosu na prošlu sezonu, u svlačionici je nekoliko novih lica – Frank Banham, Jonathan Filewich, Ryan Kinasewich, Benjamin Gazdić, Don MacLean i Wacey Rabbit. Zagrepčane su pak napustili Mike Ouellette, Aaron Fox, Brad Smyth, Conrad Martin, Richard Seeley, Jeffrey Heerema i Mike Prpich.
– Mislim da smo napravili dobar izbor, išli smo na mlađe igrače kako bi momčad dobila na brzini. Također, u Banhamu smo dobili individualca koji može sam riješiti utakmicu – rekao je Gojanović.
Današnju utakmicu u Grazu Medveščak čeka gotovo u kompletnom sastavu. Nedostajat će tek Don MacLean, koji se još nije oporavio od upale pluća. Grazeri pak jedva čekaju susret s medvjedima, jer baš ih je zagrebački klub šokirao u četvrtfinalu prošle sezone.
– Imamo neraščišćenih računa s Medveščakom. Igrače još itekako boli ispadanje u četvrtfinalu play-offa prošle sezone – kaže trener Graza Bill Gilligan.
Zanimljivo, nakon tog četvrtfinala zahladili su odnosi između kluba iz Graza i Zagreba.
– Prije im nije smetalo što imamo toliko stranaca u momčadi, a sada stalno potenciraju pitanje zašto nam se dopušta da Kanađanima hrvatskog podrijetla dajemo putovnice i tako smanjujemo kvotu bodova – objašnjava Gojanović.
Teško do sponzora
Grazere očito boli što su ispali od debitanta u ligi, te kluba koji je imao upola manji proračun od njih (3 milijuna eura prema 1,5).
Medveščak će i ove sezone imati isti budžet, a mali im je problem što još nemaju generalnog sponzora.
– Teško je pronaći generalnog sponzora u ovoj ekonomskoj krizi, ali krpamo se sa puno malih sponzora. No, zato nam je puno teže nego primjerice Jesenicama, koje od generalnog sponzora Acronija godišnje dobivaju 500.000 eura – zaključuje Gojanović.