Na SP-u u vodenim sportovima u Fukuoki 2001. godine nastupilo je 1498 natjecatelja iz 134 zemlje, na upravo završenom prvenstvu u Barceloni bilo je 2015 sudionika iz 157 država. Natjecanja u Fukuoki pratilo je 150.000 gledatelja, u Barceloni ih je bilo gotovo dvostruko više. I u mnogim drugim pojedinostima Barcelona je nadmašila sve prijašnje organizatore. No, jedan barcelonski doseg nam se čini najdojmljivijim: postavljeno je čak 14 svjetskih rekorda (u Fukuoki samo osam). Pet od tih 14 rekorda postavio je samo osamnaestogodišnji Amerikanac Michael Phelps, osvajač triju zlatnih i dviju srebrnih medalja. Iako ga je Australac Ian Thorpe stigao po broju barcelonskih medalja (također pet), a Rus Aleksandar Popov novim dvostrukim naslovom na 50 i 100 metara slobodno (nakon istovjetnog uspjeha na OI u Barceloni i Atlanti, te na SP-u u Rimu) ušao u povijest, upravo je dečko iz Baltimorea postao prvo ime ovog prvenstva.
U nadmetanju za Finin trofej, koji dobiva najuspješniji sudionik prvenstva, Phelps je premoćno pobijedio (ispred Thorpea i Njemice Hannah Stockbauer), s 31 bodom, upravo zahvaljujući rekordima. Svaki mu je, naime, donio po dva boda; zlatne medalje donosile su po pet, srebrne tri, a brončane jedan bod. Pothvat koji je Phelps napravio u petak, 25. srpnja, kada je samo u sat vremena postavio dva najbolja svjetska rezultata u dvije različite discipline (na 100 m dupinovim i na 200 m mješovitim načinom) ostat će zabilježen.
- Mogao bih reći da mi je žao što i na 100 metara dupinovim načinom nisam osvojio zlato, ali sam jako zadovoljan postignutim. Bilo bi sjajno sve to ponoviti i u Ateni - rekao je Phelps, otkrivši da se uoči utrka opušta slušajući Eminema. (af)