U gradu u kojem je rođena košarka, u noći sa petka na subotu sportskom pozornicom dominirali su moderni gladijatori. Nakon uspjele premijere u Daytoni, tjedan dana prije, uspješno je održana i druga američka priredba hrvatske borilačke promocije FFC.
I ovaj puta bilo je atraktih završetaka, borbi završenih nokautom i prekidima od strane sudaca, pa su gledatelji na nacionalnoj televiziji CBS mogli uživati u zanimljivim borbama. Sveukupno, od 11 borbi, njih osam završilo je prekidom čemu je u Mass Mutual Centeru svjedočilo samo 500-tinjak gledatelja.
- Znate, u SAD-u je najvažnije da li ste na televiziji ili niste, a ovo je prenosila jedna od tri najveće američke televizijske kuće i na CBS-u gledali su nas milijuni ljudi, a kada je tako onda nije važno koliko je ljudi u dvorani - kazao je Tylor East, jedan od onih kojima se svidjelo kako FFC radi:
- Ja sam zbilja šokiran i impresioniran. Organizirali su sjajan šou.
Više publike u dvorani očekivao je i jedini lokalni borac Chip Pollard koji je svoju borbu u kikboksu dobio tehničkim nokautom, prekidom suca nakon dva nokdauna.
- Kada se Amerikanci malo bolje upoznaju s kvalitetom produkcije i kvalitetom boraca, sigurno će na FFC-ove priredbe dolaziti u većem broju. A produkcija je doista vrhuska, uz pistu za ulazak u gigantski ring, uz odičnu rasvjetu, osjećao sam se kao da se borim u Japanu, u zlatno doba K-1 organizacije.
Priliku da se predstave američkoj borilačkoj publici ovaj puta su dobila i dvojica boraca s prostora bivše SFRJ, Denis Stošić iz Srbije i Denis Marjanović iz BiH. I obojica se kući vraćaju s pobjedama. Stošić nokautom protiv Amerikanca Murilla, a Marjanović na bodove protiv Francuza Saidija.
U jednom trenutku bio sam uzdrman, u blagom nokdaunu, jer sam primio neki high-kick, no dovoljno sam iskusan borac da se priberem i pobijedim.
A učinio je to s desnim direktom, a potom i sa lijevim krošeom nakon čega je pohvalio i organizatore:
FFC je postavio nove standarde u produkciji ovakvim priredbi, a ovo ovdje je još bolje no njihove priredbe u Europi. Potvrda toga je i to što je MMA borbe najavljivao najpoznatiji svjetksi najavljivač Michael Buffer i što ih je sudio Herb Dean, jedan od najboljih MMA sudaca.
Poput Stošića, i Marjanoviću je ovo bio američki debi, a ovaj je Banjalučanin u Springfieldu bio neamerički borac s najviše navijača.
Dosta mojih prijatelja ovdje živi i došli su me podržati, a ja ih nisam smio razočarati.
Nakon Marjanovića, u ring je ušao najbolji borac od svih koji su nastupili, a to je Pavel Žuravljev. Jedan od najboljih kikboksača svijeta brzo se obračunao sa Amerikancem Fuimanom, borcem koji je uskočio u posljednji čas i doživio nokaut. Najprije je primio težak udarac nogom u jetru, a potom je pokošen lijevim krošeom.
No, za borbu večeri mogli bismo proglasiti jedan okršaj u slobodnoj borbi, a to je dvoboj Brazilca Mafre i Amerikanca Njokuanija. Na koncu je slavio Brazilac, jednoglasnom odlukom sudaca.
Glavna borba u programu slobodne borbe bila je dvoboj Devina Lopeza i bivšeg UFC borca Davida Mitchella koji je dobio potonji. A i on je bio zatečen dobrom organizacijom:
- Ovo je najbolje organizirana borilačka priredba na kojoj sam sudjelovao i zato im želim da rade još priredbi u SAD-u. Ako ovako nastave, za godinu dana bit će promocija broj dva, odmah iza UFC-a.
REZULTATI – SLOBODNA BORBA: 66 kg: Webb (SAD) – Wagy (SAD) 3:0 (TKO1), teška: East (SAD) – Sopi (SAD) 3:0 (TKO1, poluga), 84 kg: Leite (Brazil) – Masterson (SAD) 3:0 (TKO3), 70 kg: Mafra (Brazil) – Njokuani (SAD) 3:0 (na bodove), teška: Stošić (Srbija) – Murillo (SAD) 3:0 (TKO1, udarci), 84 kg: Mitchell (SAD) – Lopez (SAD) 3:0 (gušenje); KIKBOKS: 66 kg: Baldridge (SAD) – McLean (SAD) 3:0, 70 kg: Pollard (SAD) – Hamilton (SAD) (TKO2), teška: Abena (Francuska) – Jackson (SAD) 3:0 (TKO1), 85 kg: Marjanović (BiH) – Saidi (Francuska) 3:0 (na bodove), 95 kg: Žuravljev (Ukrajina) – Fuimano (SAD) 3:0 (KO1).