Na predstojećim Olimpijskim igrama hrvatski boks predstavljat će jedan boksač (Gabrijel Veočić) i dvojica trenera (Pero Veočić, Matej Matković). I svoj trojici bit će to olimpijski debi i bit će to prvi put da u boksu imamo oca kao izbornika i sina kao natjecatelja.
– Svima nama ovo su prve Olimpijske igre. Gabrijel je tek napunio 23 godine i, premda mlad, priličnoj je sazrio. U poluteškoj je već neko vrijeme i psihofizički je spreman. S kilažom nema problema jer je u, rekao bih, prirodnoj kategoriji. Jako smo puno radili, pojačali smo rad u svim segmentima i Gabrijel je nikad spremniji – ističe Veočić senior kojeg smo priupitali i za dva izgubljena četvrtfinala na Svjetskim prvenstvima.
Je li Gabi, nakon što je osvojio naslov europskog prvaka, sada spreman premostiti četvrtfinalnu barijeru na svjetskim natjecanjima?
Bio sam previše opušten
– Na SP-u u Beogradu imao je 20 godina, a na prošlom SP-u u Taškentu 22 godine i tu je i neiskustvo došlo do izražaja. I dok je u Beogradu, u borbi za medalju, izgubio od Kubanca, kasnijeg svjetskog prvaka, u Taškentu je izgubio od Španjolca kojeg je prije i poslije toga pobijedio.
A što je to još, osim neiskustva, što je kumovalo tim četvrtfinalnim porazima? Pitali smo to samog Gabrijela.
– Rekao bih da sam malo previše bio opušten. Ulazeći u te borbe, uopće nisam imao tremu.
Zar i opuštenost nije jedan od faktora uspjeha?
– Jest, no ja sam tada malo previše bio opušten. Treba naći neku sredinu u kojoj možeš izvući najbolje od sebe.
Gabrijel je poznat kao boksač koji jako dobro radi prednjom ruku i s puno eskivaža dobro kontrira.
– Stil neću mijenjati, samo sam sve to malo doradio.
Osvajanje europskog zlata sugerira da je napravio novi kvalitativni iskorak, u što je on i uvjeren.
– Mislim da sam napredovao. Nikad nisam bio spremniji nego sada i sve što trebam jest malo osvježenja nakon ovih teških priprema i bit ću spreman za juriš na medalju.
Ovom prigodom Veočići nisu ušli na Kubu kao uoči nekih prethodnih velikih natjecanja.
– Bili smo dvaput dosad. Ovaj put nismo htjeli riskirati da se ne zarazimo jer ondje higijenska razina baš i nije na visini. U tom smislu, nismo htjeli riskirati.
S obzirom na to da će biti jedini natjecateljski predstavnik hrvatskog boksa, čini li mu to dodatan pritisak?
– Nije to ništa novo jer sam na posljednjim velikim natjecanjima većinom ja ostajao kao posljednji od naših tako da mi to nije strano.
Besplatno krstarenje Seinom
Osim samom natjecanju, Gabrijel se raduje i druženju s ostalim hrvatskim olimpijcima.
– Bit ću u Parizu 20-ak dana jer se vraćam 12. kolovoza. Radujem se svečanostima otvorenja ali i zatvaranja Igara. A druženje će mi biti najveći gušt. Ne mora uvijek biti napeto, mora biti i malo opušteno.
Nakon besplatnog krstarenja na rijeci Seini, u sklopu svečanosti otvorenja Igara, Gabrijel će čekati ime svog prvog suparnika.
– S obzirom na to da sam nositelj, osmi, prvo kolo sam slobodan.