Muster: Možemo iznenaditi Hrvatsku

Thomasa Mustera nije potrebno predstavljati - najveći austrijski tenisač svih vremena, bivši svjetski broj jedan i osvajač čak 44 ATP naslova, među kojima najviše sjaji pobjednički prsten Roland Garrosa 1995. godine. U toj je sezoni nanizao čak 40 uzastopnih pobjeda na zemlji, što je bio najveći niz nakon Borgova od 1977. do 1979. (44 pobjede), te osvojio i 12 turnira. Hrvatskim je ljubiteljima tenisa poznat i kao trostruki osvajač umaškog ATP turnira. Jedan je od rijetkih svjetskih velikih sportaša koji je početkom devedesetih igrao u Hrvatskoj. Od njegova posljednjeg nastupa u Umagu prošlo je gotovo jedanaest godina... 

- Ma, čini vam se, tek nekoliko mjeseci... - raspoloženo je započeo Muster i nastavio:
- Bila su to teška vremena za Hrvatsku, no uvijek sam volio igrati u Umagu, te svima dokazivati da se radi o sigurnoj destinaciji. Ondje sam doista bio uspješan i nosim iz Umaga prekrasne uspomene. Imenovan sam i počasnim građaninom Umaga, što mi je veliko priznanje.

Na Touru ga nema već dugo, od 1999. godine, no tvrdi da mu ne nedostaje.
 - Imao sam dugu karijeru. Sada, pak, igram na Champions Touru i uživam u tome. Izbornik sam austrijske muške teniske reprezentacije, svake godine sam na pariškom Grand Slamu. Nije mi dosadno, dani su mi prilično ispunjeni - priznaje Thomas.

Gledajući unazad, bi li išta mijenjao u karijeri?
- Sigurno nesreću iz 1989. (pijani vozač kamiona udario ga je na parkiralistu uoči finalnog susreta u Miamiju, nap. a.) zbog koje sam završio na operaciji i propustio cijelu sezonu. Nije se bilo lako vratiti, trebala je velika volja za to. Da nije bilo te nesreće, možda bih koju godinu više proveo među 10 najboljih na svijetu, možda bih prije postao prvi tenisač svijeta ili osvojio još koji Grand Slam turnir.

No, teško je govoriti što je moglo biti. I ovako sam zadovoljan karijerom - uvjerava Muster.
S Goranom Ivaniševićem bio je nekad veliki suparnik na terenu, danas su, tvrdi, u odličnim odnosima.
- Uvijek smo se dobro zabavljali tijekom profesionalne karijere, međusobno odigrali niz velikih mečeva. Nastavili smo s druženjem i na Champions Touru. Goran ima poseban karakter, karizmu, igrači poput njega iz nekog razloga uvijek nedostaju profesionalnom tenisu - smatra Thomas.
S najvećim hrvatskim tenisačem susreo se i u Davisovu kupu, i to 1997. godine, upravo u Grazu.

Kakve uspomene nosi s tog susreta?  
- Bio je to stvarno dobar dvoboj -  velika borba, puno emocija. Goran je, unatoč problemima s grčevima, igrao odlično i uspio je izjednačiti rezultat na 2:2. No, Gilbert Schaller je tada donio pobjednički bod za Austriju - prisjeća se Muster.

Kako će s Hrvatskom biti ovaj vikend?
- Najbitnije je da sam zadovoljan svojim glavnim igračima. Melzer igra dobro, Koubek je u Zagrebu dohvatio formu. Neću prognozirati rezultat, tek ću reći da se svašta može dogoditi. Puno  će toga ovisiti o petku i raspletu prvog dana. Hrvati ovdje dolaze kao branitelji naslova, njihova su očekivanja velika. Mi ćemo, pak, pokušati maksimalno iskoristiti prednost domaćeg terena i nastojati iznenaditi. Mislim da možemo do uspjeha...

Thomas Muster i Ivan Ljubičić očito su u vrlo dobrim odnosima, srdačni razgovori i smijeh pri međusobnim susretima to samo potvrđuju. A da su skloni šali pokazao je i način izbora termina jučerašnjih treninga obje reprezentacije. Svakom od izbornika bilo je apsolutno svejedno kada će na teren, pa je na kraju - odlučio novčić. Ljubičić je imao više sreće... (mku)

- Hrvatska ima mladu momčad velikog duha. Lanjsko osvajanje Davisova kupa vrhunski je doseg. U Hrvatskoj sigurno mnogi nisu svjesni koliko je to velika stvar. Ljubičić je sjajan dečko i osoba, pozitivnog razmišljanja. Njegovo napredovanje u posljednjih godinu-dvije za mene nije iznenađenje. Može li ostati u vrhu? Zašto ne, igrom i rezultatima dokazuje da može. Uz Ančića i momke koji dolaze, hrvatski tenis ima dobru perspektivu. Uvijek je u Hrvatskoj bilo dobrih tenisača, bilo da se radilo o Franuloviću, Orešaru, Prpiću ili Ivaniševiću. Tradicija se samo nastavlja - zaključuje Muster. (mku)