Španjolski tenisač Rafael Nadal vratio se na terene nakon gotovo godinu dana izbivanja zbog ozljede, a na turniru u Brisbaneu protivnik će mu biti Austrijanac Dominic Thiem. Tridesetosmogodišnji Rafael Nadal, koji nije odigrao službeni meč 347 dana, danas je odigrao meč parova s Marcom Lopezom, a u ponedjeljak ili utorak vraća se i u singlu.
Nadal je obnovio svoje partnerstvo s umirovljenim veteranom Marcom Lopezom, s kojim je osvojio zlatnu olimpijsku medalju 2016., za svoj povratak, ali je dvojac izgubio 6-4, 6-4 od Australaca Maxa Purcella i Jordana Thompsona u prepunoj Pat Rafter Areni. Nadal je toplo dočekan od strane navijača koji su držali španjolske zastave i poruke podrške, ali ipak nije mogao izbjeći poraz, pa će priliku za pobjedu imati u singlu.
On i Thiem odigrali su već 15 međusobnih susreta s Thiemom, koji je osam godina mlađi od njega, a također je u prošlosti imao dosta problema s ozljedama. Devet ih je osvojio Španjolac, a šest Austrijanac.
Četrnaesterostruki osvajač Roland Garrosa dva je puta svladao Thiema u finalima Roland Garrosa (2018., 2019.), a Austrijanac, inače pobjednik US Opena 2020., dobio je posljednja dva međusobna okršaja na ATP finalu 2020. i Grand Slamu u Melbourneu iste godine.
Thiem, koji zauzima 98. mjesto na ATP ljestvici, kroz kvalifikacije se plasirao na glavni turnir u Brisbaneu, dok je Nadal (672.) dobio pozivnicu organizatora.