U nazočnosti premijera Andreja Plenkovića, u dvorani Nacionalne sveučilišne biblioteke u kojoj se održavaju sjednice Vlade RH, dodijeljene su državne nagrade za sport Franjo Bučar. A one su obično bile dodjeljivane na rođendan začetnika hrvatskog sporta, no ovaj put je to učinjeno dan kasnije ali na rođendan jednog drugog hrvatskog sportskog velikana (Krešo Ćosić).
Dodijeljene su tri nagrade za životno djelo te 12 godišnjih nagrada. A one su poticaj onima koji su još uvijek aktivni kao i zadovoljština onima koji su svoje karijere davno zaključili.
Osim povelje i zlatne medalje s likom Franje Bučara, svaki od dobitnika nagrade za životno djelo primit će na račun i novčani iznos od 50.000 kuna dok će dobitnici godišnjih nagrada primiti 12 tisuća kuna.
Pomalo simbolično, prva je nagradu preuzela tekvondaška olimpijska pobjednica i europska prvakinja Matea Jelić koju, uvjereni smo jer sve drugačije bilo bi vrlo čudno, ove godine čekaju još dvije nagrade (za sportašicu godine u izboru HOO-a i Sportskih novosti). A jedina Hrvatica s olimpijskom medaljom iz Tokija zacijelo je nemalo zaslužna i za nagradu koju je zavrijedio i njen matični Hrvatski taekwondo savez koji se pak još diči i sa broncom Tonija Kanaeta. Ta se nacionalna sportska udruga može pohvaliti sa 265 medalja osvojenih na najvećim međunarodnim natjecanjima (olimpijske igre, svjetska i europska prvenstva) u razdoblju hrvatske neovisnosti. A ta brojka HTS čini, vjerojatno, i najtrofejnijim našim nacionalnim sportskim savezom u čije ime je nagradu preuzeo predsjednik Saveza Anto Nobilo.
- Nas dobitnike ove nagrade motiviraju i obvezuju da još više radimo i s još većim žarom predstavljamo svoju zemlju u svijetu - kazala je paraolimpijka Helena Dretar Karić u ime još uvijek aktivnih dobitnika godišnje nagrade.
A među takve svrstava se i njena stolnoteniska partnerica Anđela Mužinić s kojom je Helena podijelila radost osvajanja paraolimpijske bronce u Tokiju. Baš kao i tenisači Nikola Mektić i Mate Pavić te izbornik ženske rukometne reprezentacije Nenad Šoštarić koji svoje cure upravo priprema za SP. Veterani koji su ovom prigodom dobili godišnju nagradu su pak košarkaške legende Damir Šolman i Željko Jerkov, a nagrađena su i tri znanstvenika prof. dr. sc. Damir Knjaz (profesor s KIF-a), prof. dr. sc. Slavko Trninić (doktor košarke) i prof. dr. sc. Boris Labar (liječnik).
Svi oni bit će, jednog dana, kandidati za nagradu za životno djelo za koju je kandidaturu preduvjet godišnja nagrada. A tri životne pripale su Ciboninoj legendi Mihovilu Nakiću Vojnoviću (4830 koševa u 413 utakmica), bivšem vaterpolskom sucu i doministru sporta Željku Klariću te negdašnjoj atletičarki Đurđi Fočić Šourek koja se i zahvalila u ime nagrađenih:
- Lijepo je kada te se netko sjeti nakon toliko godina. Hvala svima koji su nas odabrali ali i onima koji su nas cijeli život pratili i pomogli da ovo postignemo. Sport je obilježio veliki dio naših života i donio nam dosta lijepih ali i teških trenutaka i izazova. Ne volim kada netko kaže da je sport žrtva i odricanje jer to je odabir i to jako dobar odabir.
Nagrađenim sportašima i sportskih djelatnicima obratila se i ministrica sporta Nikolina Brnjac kazavši:
- Vaš uspjesi su naša obveza da i dalje nastavimo podupirati sport i sportaše i da u tome učinimo novi iskorak pa tako i povećamo ulaganja. A u tome trebamo i vašu pomoć da bismo promicali značaj sporta.
Začin ovoj svečanosti bio je govor premijera Plenkovića koji, to je očito, voli i cijeni sportaše.
- Kada sam bio klinac ja sam uživao gledati Šolmana i Jerkova baš kao nešto kasnije i Nakića. Uz kulturu, turizam i prirodnu baštinu i sport je taj faktor koji čini brend jedne mlade zemlje koja se u posljednjih 30-tak godina pozicionira u čemu su jako puno učinili upravo hrvatski sportaši. Uostalom, vrlo često mi kolege lideri drugih država znaju kazati da ne mogu vjerovati da Hrvatska ima toliko puno uspjeha u toliko različitih sportova. I to je činjenica koju i sami trebamo više osvijestiti.
-