Hokejaši Medveščaka krenuli su na svoju prvu rundu gostovanja u KHL-u, a u samo osam dana odigrat će četiri utakmice u četiri različita ruska grada. Prvo u ponedjeljak kod SKA iz St. Petersburga, zatim u srijedu protiv Sjeverstalja u Čerepovcu, pa u petak u Jaroslavu protiv Lokomotiva te na kraju u nedjelju protiv Atlanta u Mitiščiju.
Medvjedi su s Plesa krenuli svojim charterom, Airbusom 319, a da bi hokejašima let bio što komforniji te da im stane sva oprema, iz zrakoplova je izbačeno 25 sjedala.
Tonu teška oprema
Karte, knjige, MP3 playeri bili su najčešća \"dodatna oprema\" Medveščakovaca za let do Rusije uz, naravno, više od tonu hokejaške opreme za 30 igrača koji su krenuli na put.
Kako je putovati zrakoplovom po Rusiji već zna nekoliko medvjeda koji su proteklih sezona igrali u KHL ligi – Ryan Vesce, Mark Popovic, Charles Linglet, Mathieu Carle, Ivan Švarny...
Vesce, koji je dvije prethodne sezone igrao za Torpedo iz Nižnjeg Novgoroda, kaže da je najgore bilo putovati nakon tragedije momčadi iz Jaroslava, koja je smrtno stradala prilikom pada zrakoplova u rujnu 2011. godine.
– Prvih nekoliko letova nakon tragedije bilo je jako teško. Stalno smo mislili na tu nesreću dok smo putovali – priznaje Vesce.
Linglet je u vrijeme tragedije igrao za Dinamo iz Minska.
– Dobro su nas pripremili za putovanja poslije te tragedije jer odmah sljedećeg tjedna imali smo sastanak sa šefom zrakoplovne kompanije koji nas je uvjerio u sigurnost putovanja. No, na prvom letu poslije tragedije bio je mnogo više osjećaja nelagode nego prije. Svi smo malo snažnije stiskali rukohvate na sjedalima, molili se da ne bude turbulencija. Uh, trebalo je nekoliko letova da se opet opustimo – objasnio je Linglet.
Nakon tragedije hokejaša iz Jaroslava, Amerikanci i Kanađani, koji su potpisivali za KHL klubove, prvo su tražili da vide fotografije zrakoplova kojim će momčad putovati.
– Nisam gledao ispod \"haube\" zrakoplova kojim je putovao moj Torpedo, no iznutra su mi avioni izgledali vrlo dobro – rekao je Vesce.
Mark Popovic posebno se veseli današnjoj utakmici u Petersburgu (17.30, Sportklub) jer za SKA je u sezoni 2008./09. odigrao 55 utakmica. No, Popovic se ne veseli ponovnim putovanjima po Rusiji.
Pogled na Japan
– Najteži dio KHL lige jest to što su ta putovanja jaaaako dugačka. Rusija je stvarno velika zemlja – uz težak će uzdah Mark Popovic.
Hokejaši Medveščaka u osnovnom će dijelu sezone odigrati 27 gostujućih utakmica, tijekom kojih će u zrakoplovu provesti čak 157.106 kilometara, što je gotovo četiri kruga oko Ekvatora. Najdulje putovanje bit će do Vladivostoka, čak 8303 kilometara u samo jednom smjeru. No, medvjedi će za utjehu iz hotela imati pogled na Japan.
– Putovanja će biti teška, ali ne mogu nam služiti kao isprika jer svih će 28 momčadi jednako vrijeme provesti u zrakoplovima tijekom sezone – zaključio je Steve Montador, bek Medveščaka.
Medveščak će za putovanja i smještaj na 27 gostujućih utakmica potrošiti čak 1,5 milijuna eura – jednako kao što je bio godišnji proračun kluba u sezonama u EBEL-u.