Slovačka i Hrvatska danas će u Bratislavi odigrati tek treću međusobnu natjecateljsku utakmicu, nakon što je naša reprezentacija u prethodnim kvalifikacijama dva puta deklasirala Slovake, s 4:0 u Trnavi i 3:1 u Rijeci.
Međutim, jeste li znali da Hrvati u nogometnom svijetu najveće prijatelje imaju upravo u Slovacima? Naime, te su dvije selekcije, uključujući i razdoblje Drugoga svjetskoga rata, odigrale čak 13 međusobnih prijateljskih utakmica; čak sedam za vrijeme NDH te šest otkad je Republika Hrvatska samostalna.
Naime, tadašnja Slovačka Republika bivša je samostalna država koja je postojala od 14. ožujka 1939. do 8. svibnja 1945., kao marionetska država Trećega Reicha, poput Nezavisne Države Hrvatske. Te dvije države međusobno su se priznale te su uspostavile dobre odnose, koji su uključivale suradnju u području umjetnosti, kulture i sporta.
Tako je SK Bratislava bio prvi nogometni klub koji je gostovao u Zagrebu za vrijeme NDH, odigravši 25. svibnja 1941. godine prijateljsku utakmicu s Građanskim. U rujnu 1941. godine Slovačka i Hrvatska odigrale su dvije prijateljske utakmice. U Bratislavi je bilo 1:1, u Zagrebu 5:2 za selekciju NDH, kojoj je to bila prva međunarodna utakmica na domaćem terenu. Tu selekciju vodio je izbornik Bogdan Cuvaj, zvijezde su joj bili uglavnom igrači Građanskog, Glaser, Dubac, Cimermančić, Pleše, Wölfl, Antolković..., a Slovake je dočekala na igralištu Concordije (današnja Kranjčevićeva) pred 12 tisuća gledatelja.
U sljedećih pet međusobnih susreta do 1944. godine Hrvatska je još pet puta svladala Slovačku. Tek 1994. godine Slovaci su na svom terenu u Bratislavi uzvratili Hrvatima pobijedivši ih s 4:1. Dva pogotka u toj utakmici postigao je slavni slovački internacionalac Peter Dubovsky, jedini Slovak koji je igrao u Real Madridu (1993.-1995.). Nažalost, Dubovsky je 2000. godine poginuo na odmoru na Tajlandu. Pao je u provaliju pokušavajući fotografirati vodopad. Imao je 28 godina.
Slovaci su pobijedili Hrvate i 1998. godine u Puli (1:0), u predvečerje Svjetskog prvenstva u Francuskoj.
Slovaci su u reprezentaciji Čehoslovačke koja je 1976. postala europski prvak imali čak desetoricu igrača, dok danas ne predstavljaju osobitu nogometnu silu. Njihova najveća zvijezda Interov je stoper Milan Škriniar, procijenjen na čak 60 milijuna eura, Stanislav Lobotka iz Napolija vrijedi devet milijuna, a Ondrej Duda iz Kölna osam milijuna eura...
Nekada je Slovake vukao Marek Hamšik, igrač osebujnoga imidža, a danas su mu 34 godine i mirovinu čeka u turskome Trabzonu...
POGLEDAJTE VIDEO: Mandžo se oprostio