Olimpijska natjecanja u brzom klizanju, nizanju krugova od 400 metara, obojena su u narančasto, u boju nizozemske kraljevske obitelji. U prva tri dana natjecanja u Sočiju Nizozemci su od mogućih devet osvojili sedam medalja. Najprije su na 5000 metara osvojili sve tri medalje (Kramer, Blokhuijsen, Bergsma), a potom su to isto učinili i na 10 puta kraćoj stazi od 500 metara (braća Mulder, Smeekens).
Stalno ih prati “Malo pivo”
U toj utrci zlato i broncu osvojili su blizanci Mulder koji su postali prvi blizanci osvajači nakon 1984. i američke skijaške braće Mahre koja su osvojila medalje u istoj utrci na ZOI. Tada je Phil Mahre osvojio slalomsko zlato ispred brata Stevea, a zlato Michela Murdera bilo je 30. zlato za Nizozemsku, čime je ova zemlja prestigla SAD.
Koliko je ovaj sport popularan u Nizozemskoj, ilustriraju i tribine obojene u narančasto na najvećim natjecanjima, ali i nazočnost nizozemskog kralja i kraljice na tim utrkama, pa tako i u Sočiju. Uostalom, nizozemski brzi klizači imaju i posebnu navijačku pratnju, poseban bend limene glazbe Kleintje Pils (“Malo pivo”) koji ih prati svugdje po svijetu. Kada Nizozemci nastupaju, oni najčešće sviraju “We are the champions” i “We will rock you”, a kada Nizozemci pobjeđuju, za olimpijskim šankovima dominira “Grote Pils” – Veliko pivo.
– Djeca u Nizozemskoj uče hodati i klizati u isto vrijeme – kaže Pierre Hogers, bubnjar Kleintje Pilsa.
Utrka između 11 gradova
Ljudi su počeli klizati prije više od 1000 godina, najprije u Skandinaviji i Nizozemskoj, a negdje u 17. stoljeću Nizozemci su počeli klizaljke koristiti kao prijevozno sredstvo. Kako u toj zemlji zime znaju biti jako hladne, a Nizozemska je premrežena vodenim kanalima, ljudi su se počeli kretati između sela na klizaljkama.
Na toj tradiciji nastala je i danas iznimno popularna “Utrka 11 gradova”. Riječ je o maratonu dugom 201 km po zamrznutim kanalima i jezerima u sjevernoj Nizozemskoj za koji, ako ga završite, dobijete posebnu diplomu. Uostalom, u toj je zemlji održano prvo Svjetsko klizačko prvenstvo, još 1889. Tek nakon toga osnovan je Međunarodni klizački savez (ISU), a brzo klizanje postalo je česta aktivnost u svijetu sporta. Da znaju napraviti najbolji led, Nizozemci su dokazali u Heerenveenu 1986. gdje su sagradili specijaliziranu arenu u kojoj su već u prvoj godini njena postojanja srušeni svi svjetski rekordi.