Četrdeset i četvrti izbor Večernjakova košarkaša godine bio je neizvjesna utrka između prethodnog laureata Krunoslava Simona (36) i čovjeka koji je na koncu pobijedio sedmi put u posljednjih devet godina. A to je, u očima naših stručnih ocjenjivača, očito nezaobilazni BBB – Bojan “Babo” Bogdanović, košgeter NBA sastava Utah Jazz, koji ovim izborom dominira kao što čini Luka Modrić u izboru nogometaša godine (10 puta laureat u 15 godina).
Ovaj put to je bilo za dlaku (dva boda) i malo je nedostajalo da to opet bude Simon, prvak Europe s Efesom, koji je poput “Babe” dobio pet desetki. A tu minimalnu prevagu očito je donio standard Bojanovih predstava u najjačoj ligi svijeta. A to je, priznat ćete, ipak viša razina od Eurolige. Inače, od naših deset ocjenjivača samo su trener euroligaša Baskonije Neven Spahija i tehnički direktor Cedevita Olimpije Krešo Novosel glasovali u skladu s konačnim poretkom u ovom izboru. A glasovali su još i treneri Jasmin Repeša, Dražen Anzulović, Josip Sesar i Arnel Dedić (izbornik Danske), bivši laureat Marko Popović, sportski direktor Splita Teo Čizmić, sportski direktor Cibone Marin Rozić te direktor HT Premijer ligaša Furnira Boris Gnjidić.
A njihovi glasovani bodovani su tako da bi prvoplasirani dobio 10 bodova, a drugoplasirani sedam. Tko je bio treći na njihovoj listi dobio bi pet bodova, onom četvrtom pripala bi tri boda, a za peto mjesto dobio se jedan boda. Takva bodovna razlika uvedena je da svaka pozicija ima svoju težinu ali i da se posebno boduje razlika između predloženog laureata i njegova prvog pratitelja.
Za razliku od Simona koji je sa svojim Anadolu Efesom postao prvakom Europe, Bojan u 2021. nije osvojio klupski trofej. Premda su bili momčad s najboljim skorom u osnovnom dijelu NBA lige, njegovi “džezisti” zapeli su u polufinalu Zapadne konferencije i to protiv Zubčevih LA Clippersa. No, Bojan je prošle sezone prosječno postizao 17 koševa po utakmici, a u ovoj jedan više i to je zacijelo čimbenik koji ga izdiže čak i kada nije u pitanju godina u kojoj je bio izabran za najbolju petorku Eurobasketa (kao 2013.) ili pak kada je bio najbolji strijelac Olimpijskih igara (poput 2016.).
Hrvatske na posljednjim Olimpijskim igrama nije bilo, a bila je lijepa prilika da se izbori taj privilegij jer je kvalifikacijski turnir igran u Splitu. Nažalost, neodmoren od naporne NBA sezone, Bojan nije uspio odvesti nacionalnu vrstu u Tokio. Nije pomoglo niti njegovih 22,7 koševa po utakmici, što ga je činilo drugim najboljim strijelcem na sva četiri kvalifikacijska turnira (više je zabijao samo Urugvajac Granger).
Nažalost, na tom splitskom turniru nije bilo sjajnog Zubca, ali ni Simona koji bi svojom španerskom svestranošću, kažu, i Bogdanovića, Hezonju i Žižića učinio ubojitijima. A da smo otišli u Tokio, uvjereni smo da bi Bojan konkurirao Rubiju (25,5) i Dončiću (23,8) za epitet najboljeg strijelca baš kao što bi, za takvu počast, mogao konkurirati i na ovogodišnjem Eurobasketu na kojem se Hrvatskoj nadamo u najjačem sastavu. S, novim izbornikom na čelu, Damirom Mulaomerovićem.
Sve vrijeme svoje karijere Bojan je napadački arsenal upotpunjavao i nije samo tricaški specijalist pa sada ima najbolji postotak ubačenih dvica u svih osam sezona NBA karijere. A baš u 2021. zabio je 48 koševa, najviše što je ijedan hrvatski košarkaš ikad zabio u NBA ligi. Najbolji osobni dosezi drugih Hrvata bili su 44 koša Dražena Petrovića, 36 koševa Dina Rađe te po 34 koša Tonija Kukoča i Gordana Giričeka.
Bodovni poredak u izboru košarkaša godine za 2021. godinu:
1. Bojan Bogdanović (Utah Jazz) ....................... 83
2. Krunoslav Simon (Anadolu Efes) ....................81
3. Ivica Zubac (LA Clippers) ...............................37
4. Mario Hezonja (Unics/Panathinaikos) ...........33
5. Dario Šarić (Phoenix Suns) ............................16
6. Dominik Mavra (Zadar) .................................6
7. Ante Žižić (Makabi) .......................................2
8. Ivan Buva (Rytas) ..........................................1
9. Lovro Gnjidić (Cibona) ...................................1