Od šest hrvačkih medalja s velikih natjecanja otkako je Hrvatska samostalna pet su osvojili blizanci Žugaj. Onim, po dvjema, broncama sa svjetskih i europskih prvenstava, Neven je sada pridodao i srebro sa Svjetskog prvenstva, piše tjednik Max!.
Kad se vratio, Neven se iznenadio dočekom. Nakon primanja kod gradonačelnika Milana Bandića, i to u društvu, veslačke braće Sinković i Marina Čilića, zaputio se u restoran Oliva.
- Prije bi to obično bio neki skromniji doček u zračnoj luci, a potom bismo feštali kod naših roditelja, no ovaj put su se ljudi iz Hrvatskog hrvačkog saveza potrudili i priredili mi večeru i tamburaše u jednom od boljih restorana.
Dajte mi dvoranu, a ne novce
Te večeri svi su ga tapšali po ramenu i to mu je godilo, no ipak je iskoristio priliku i da svim čestitarima (pogotovo onima moćnijima) pošalje poruku:
- Moj bugarski prijatelj ispričao mi je bugarsku poslovicu koja kaže “Bravo se kaže magarcu, a čovjeku se čestita novcem”. No, ja ne tražim novac, ja samo molim za prostor u kojem bi mogao djelovati naš Hrvački klub “Braća Žugaj”.
Među uzvanicima bio je i novi trener hrvatske hrvačke reprezentacije Davor Lukić. Neven nam je rekao da su s njim lako našli zajedničku frekvenciju. Davor, nekada i sam vrstan hrvač, priznaje da je ostao zatečen braćom. Kada ih je upoznao i počeo s njima raditi, nije mogao vjerovati da postoje sportaši poput braće Žugaj.
- To su pravi dragulji. Nevjerojatni su njihova ljubav i posvećenost hrvanju.
Iščitava se to i iz vrlo hrabrog poteza koji su hrvački blizanci povukli još u travnju. Dali su otkaz u državnoj službi (Oružane snage), napustili siguran posao, kako bi se posve mogli posvetiti rudarskom sportu. Zašto? Neven kaže:
- Osim što nam se na poslu počeo sužavati prostor za nastupe i putovanja, poželjeli smo se potpuno posvetiti sportu. Sada konačno mogu spavati do sedam, osam sati, a tada sam vrlo često ustajao ranom zorom kako bih do osam sati i početka radnog vremena održao trening. Šest godina bili smo zaposlenici Oružanih snaga i sve slobodno vrijeme koristili smo za hrvačke pripreme i nastupe pa šest godina nisam imao godišnjeg. Osim toga, znao sam provesti na poslu i na hrvanju po 15 sati dnevno pa se događalo da se supruga i ja uopće ne vidimo jer bih dolazio i odlazio dok bi ona spavala.
Sada će mu život biti normalniji, ali i financijski rizičniji. O tome je govorio brat Nenad:
- Poznato je da u hrvanju nema novca, pa je to bila teška odluka, no nismo strahovali. Vjerujemo u sebe, u svoj rad i u svoju budućnost. Odlučili smo živjeti od sporta jer cijeli naš život je sport. Išli smo u sportsku gimnaziju, potom smo studirali na Kineziološkom fakultetu, sport je naša struka, za njega živimo. Vjerujem da, i kada završimo karijeru, možemo zarađivati za kruh. Vidimo se kao treneri hrvanja i osobni treneri. Nema straha.
Supruge Martina i Ana u tome su ih podržale. Nisu kukale za sigurnom plaćom, već su odlučile vjerovati u njihovu marljivost i sposobnost snalaženja u današnjem ekonomskom trenutku. A on bi, nakon svršetka karijere, mogao biti škakljiv. Svjestan je toga i Neven:
- Osim što tu i tamo dobijem državnu nagradu za pokoju medalju s velikih natjecanja, moja su primanja u visini prosječne hrvatske plaće. To je ono što dobijem kada zbrojim ono što dobijem od HOO-a i od Grada Zagreba kao sportaš prve kategorije, a bavim se teškim fizičkim poslom.
S obzirom na količinu uloženog rada i vrlo slabu profitabilnost, zasmeta li Nevenu kada to što se u nekim popularnijim sportovima s manje rada zarađuje višestruko više?
- Pokušavam ne zavidjeti nogometašima, košarkašima, tenisačima... Da na to mislim, odavno bih odustao od hrvanja.
No, Žugaji su ljudska vrsta koja ne odustaje tako lako. Neizmjerna upornost njihova je osnovna vrlina, a po nekom nepisanom pravilu, sada je na redu tri minute stariji brat blizanac Nenad.
- Obično se događalo da Neven prvi osvoji medalju, a da ja tu istu ponovim na sljedećem natjecanju. Bilo bi lijepo da se tradicija nastavi i sljedeće godine u Las Vegasu, poprištu sljedećeg svjetskog prvenstva. Tko god da osvoji medalju bit će to naš zajednički uspjeh, jer osim što smo blizanci, jedan drugome smo i suvježbači, ali i jedan drugoga ispravljamo.