Kao igrač Niko Kovač bio je vrlo pragmatičan, uvijek je bio s dvije noge čvrsto na zemlji i nadam se da će takav biti i kao izbornik. Odrastajući u Njemačkoj, prihvatio je određene točke profesionalizma, kao i poglede na igru. Moje je viđenje igre nešto drukčije od njegova, ja više težim kreaciji i “umiranju u ljepoti”, dok je Kovač čvrsti realist, koji će sve učiniti da dođe do rezultata, disciplina u igri za njega je poput ustava! Nadam se da će Niko uspjeti i odvesti reprezentaciju u drugi krug. Prije osam godina u Njemačkoj meni to nije uspjelo, želio bih da on bude uspješniji...
Kad sam bio izbornik, stavio sam kapetansku vrpcu na ruku Niki Kovaču! On u sebi ima odlike vođe, pravi je lider, njegova osobnost i čvrst karakter vrlo su izraženi i autoritativno se znao postaviti u svlačionici. Bio mi je produžena ruka na terenu, iako moram naglasiti da sam u toj momčadi sjajno surađivao i sa Šimićem, Šimunićem i Srnom. I nikad nisam imao nikakav konflikt s Nikom, ni najmanje nesuglasice nikad nije bilo. Općenito sam imao izvrsne odnose s gotovo svim igračima, samo sam se “razišao” s Tomasom...
Kovač nije neiskusan...
Ne slažem se s onima koji kažu da je Niko Kovač neiskusan i da mu je to hendikep! Ma kakav hendikep! Pa cijeli je život u nogometu kao igrač, bio je pomoćni trener u Austriji, izbornik naše mlade reprezentacije... Mlad je trener, ali nije neiskusan, njegovo je nogometno iskustvo bogato...
Nemoguće je usporediti Kovača i Scolarija, brazilski izbornik ima kudikamo više utakmica na klupi, bio je i svjetski prvak prije 12 godina, premazan je svim mastima. Međutim, spoznaja da je Kovač realan tip iznimno me veseli. I ja sam kao trener realan, i ja sam bježao od velikih riječi i svakojakih obećanja, ne volim tirade kao što su “mi smo najbolji na svijetu!” ili “ove ćemo razbiti!”... Takva se bahatost obično vrati u negativnom smislu, mnogo se puta to dogodilo...
Očekujem osminu finala
Znam kako se Niko sad osjeća, i ja sam u Njemačkoj u prvoj utakmici u skupini na SP-u igrao protiv Brazila. I odigrali smo dobru utakmicu, no bljesak Kake nas je potopio. Mnogi kažu da je onaj Brazil, s Kakom, Ronaldinhom, Ronaldom, Robinhom..., kudikamo jači od ovoga Brazila i teško je ne složiti se s tom tezom. A naša je momčad sad iskusna, tada su praktički na scenu zakoračili Srna i Modrić, koji su godinama ključni igrači Hrvatske. Očekujem stoga prolaz u osminu finala iako je skupina vrlo teška.
Protiv Brazila treba igrati nogomet, treba se nadigravati s njima, moramo pokazati svijetu što znamo i možemo. A možemo mnogo, u to sam uvjeren. Iako je rezultat protiv Brazila vrlo važan, tek nakon četvrtka slijede naše najvažnije utakmice – protiv Meksika i Kameruna! To su utakmice istine, kao što su meni bile s Japanom i Australijom. Ja nisam prošao, nadam se da će Kovač uspjeti.
I još nešto za kraj: pitate li me za sastav, izveo bih formaciju 4-2-3-1, s Nikom iza napadača! Nikom Kranjčarom, dakako! Veliki je Kovačev hendikep što mu se moj sin ozlijedio...
>> Hrvatska definitivno bez Nike Kranjčara na SP u Brazil; Kovač razočaran!
dobro je igrat ćemo s 11 igrača;-)