Novozelandski Hrvat Ivan Robert Vicelić (33), rekorder po broju nastupa za kivije s popisa za SP (66), odlično govori hrvatski. Ali, intervju je odobren tek nakon prijateljske utakmice sa Slovencima, u kojoj nije igrao, uz obrazloženje glasnogovornika reprezentacije: "Uoči utakmice igrači moraju biti usredotočeni samo na igru." Kao da je Svjetsko prvenstvo već počelo.
– Rođen sam u Aucklandu, ali u mojoj kući govori se i hrvatski jezik. Otac Baldo je s Pelješca, majka Sonja iz Novog Vinodolskog, supruga Marisa Korčulanka rođena na Novom Zelandu, a imam dvogodišnjeg sina Luku - pričao je Ivan, pola sata poslije ponoći na parkiralištu mariborskog Ljudskoga vrta.
Među najiskusnijima ste u reprezentaciji, a niste dobili ni minute u susretu protiv Slovenaca?
– Ah, pitajte onoga tamo zašto nisam igrao – pokazao je Ivan prema izborniku Rickiju Herbertu.
Jeste li posjetili domovinu svojih roditelja?
– Da, mnogo puta, prošao sam cijelu obalu. Igrao sam osam godina u Nizozemskoj, u Rodi i Waalwijku, pa sam često dolazio na odmor u Hrvatsku.
Nikada niste bili blizu dolasku u hrvatski klub?
– Želio sam igrati za Hajduk, jer to je klub za koji navijam. Sa 17 godina proveo sam dva mjeseca na treninzima u Uskoku iz Klisa i Splitu, ali bio je rat, teško vrijeme, pa sam se vratio kući.
Kakva je selekcija Novoga Zelanda?
– Tek 77. mjesto na Fifinoj ljestvici može zavarati i ne bi nas trebalo podcjenjivati. Vidjet ćemo sve u prvoj utakmici, nadamo se da možemo iznenaditi. Inače, većina naših igrača su amateri, rade od 9 do 5, pa onda treniraju. Ja u Aucklandu treniram dječake.
Poznajete li neke hrvatske reprezentativce?
– Igrao sam s Hrvatom Igorom Tomašićem u Rodi, a od reprezentativaca ne poznajem nikoga. Naravno da sam njihov veliki navijač i njihove utakmice uvijek gledam u Hrvatskom domu u Aucklandu. Čudno mi je da Hrvatske neće biti na Svjetskom prvenstvu u JAR-u, neobično.
Hoćete li i ove godine doći na odmor u Hrvatsku?
– O da, bilo bi lijepo doći u Makarsku – zaključio je Ivan Vicelić.
Pošten čovjek, ali star za repku