NANTES - Vladimir Miholjević (Alessio) u petak je bio najbliži osvajanju etape na jednoj velikoj etapnoj biciklističkoj utrci. U 18. etapi utrke Tour de France voženoj od Bordeauxa do Saint-Maixent-L"Ecolea (203.5 km) Riječanin je na cilj stigao deseti, što mu je najbolji rezultat na velikim utrkama (ima 11. mjesta u etapama Gira i Vuelte).
Na 60. kilometru etape odvojila se skupina od 16 vozača, među kojima i Miholjević. Glavna ih je skupina "pustila", a oni su ludim tempom stvorili ogromnu prednost. Sedamnaest kilometara prije cilja osam vozača odvojilo se iz skupine, Miholjević nije krenuo za njima na vrijeme i na kraju je na cilj stigao kao desetoplasirani. Velik uspjeh. U etapi je slavio Španjolac Pablo Lastras (iBanesto.com).
- Žao mi je što nije bilo još bolje. Pokazao sam da mogu voziti velike utrke, u trećem tjednu Toura dvaput sam bio u bijegu. Nije loše za prvi Tour - rekao je Miha, koji u prvom bijegu nije imao sreće.
Naime, bjeguncima se priključio i Amerikanac Tyler Hamilton (CSC Tiscali). On je u ukupnom plasmanu vrlo visoko i zaprijetio je vodećem trojcu. Najviše ugrožen se našao trećeplasirani Kazahstanac Aleksandar Vinokurov. Kako ne bi izgubili to mjesto, vozači njemačkog Telekoma vukli su glavnu grupu koja je ulovila sve bjegunce, osim Hamiltona.
Velika borba vodila se i iza skupine bjegunaca. Australci Robbie McEwen (Lotto Domo) i Baden Cooke (FDJeux.com), te Nijemac Erik Zabel (Team Telekom) vodili su borbu za zelenu majicu, koja pripada onom koji skupi najviše bodova na prolaznim ciljevima.
Najbolje je prošao McEwen (prošlogodišnji osvajač zelene majice), koji je skupio devet bodova u 18. etapi i za dva boda pretekao u ukupnom poretku sunarodnjaka Cookea uoči današnje etape. Treći je u tom poretku Zabel, koji je čak šest godina zaredom (1996. - 2000.) bio osvajač tog, sprinterima važnog trofeja.