Kako se i očekivalo, Hrvatska je za suparnika u četvrtfinalu Svjetskog vaterpolskog prvenstva u Kazanju dobila Crnu Goru, a ne Kazahstan iako je "druga momčad Rusije" (s uglavnom starijim igračima), koja je praktički igrala kod kuće, dobro namučila naše južne susjede (8:12). Jedan je to od jačih četvrtfinalnih okršaja (uz onaj Mađarska – Italija), zna li se da su naši igrači olimpijski pobjednici, a da su Crnogorci doprvaci svijeta (na prvenstvu u Barceloni na kojem smo mi bili treći).
Četvrtfinale je nešto drugo
U pripremnoj utakmici uoči prvenstva Hrvatska je u Šibeniku pobijedila sa 8:5, ali to, naravno, ne znači puno. Četvrtfinale SP-a nešto je drugo.
– Čeka nas teška i neizvjesna utakmica, ali takvi su svi četvrtfinalni dvoboji na svim natjecanjima. Znamo da igramo protiv reprezentacije koja je u proteklih osam godina uvijek bila u borbi za medalje ili je osvajala medalje. Zato ne treba trošiti riječi o reprezentaciji Crne Gore jer se uistinu radi o snažnoj momčadi, ali i mi imamo kvalitetan sastav koji može pobijediti u utakmici koju dočekujemo spremni i motivirani. Najvažnije je da su svi naši igrači zdravi, a uvjeren sam da u teškoj i neizvjesnoj utakmici imamo izglede za pobjedu – naglasio je hrvatski izbornik Ivica Tucak.
Slažu se s time i naši igrači, a njihov glasnogovornik je (i) ovaj put bio kapetan Josip Pavić:
– Smatram da smo po kvaliteti tu negdje i da će o pobjedniku odlučivati nijanse. Samo se nadam da će te nijanse biti na našoj strani. Međusobno se dobro poznajemo i morat ćemo jako zapeti da dođemo do pobjede i plasmana u polufinale koji svi želimo i očekujemo – napomenuo je Pavić.
Slična su razmišljanja i u taboru "preko plota". Draško Brguljan (29), najstariji od trojice braće iz Prčnja, ističe:
– Kazahstanci su nas izmorili, ali najvažnije je da smo pobijedili. Sad ćemo protiv Hrvata vidjeti zaslužujemo li polufinale. Hrvatska je uz Srbiju trenutačno najbolja reprezentacija na svijetu. Znamo se odlično i znamo da će biti teško. Hrvati su imali lakšu skupinu, nisu igrali osminu finala i mnogo su odmorniji. No to za njih može biti i mač s dvije oštrice. Obrana protiv Kazahstana bila nam je dobra i to je recept protiv Hrvata. Naši susjedi nisu plivački tako jaki kao Australci, ali imaju svoju kvalitetu. No sigurno nas neće podcijeniti.
Čekat će naše pogreške
Mlađan Janović priznaje Hrvatskoj ulogu favorita, ali napominje da je u jednoj utakmici sve moguće:
– Četvrtfinale je uvijek posebna priča, nijedna utakmica ne može se uspoređivati s četvrtfinalnom. Hrvati su favoriti, igrali su finale Svjetske lige, imaju neke adute koje mi nemamo. Ali u jednoj utakmici sve je moguće. Čekat ćemo njihove pogreške, vjerujem da će pobjednika odlučiti jedan pogodak.
Opet komentira Dušanović Milorad!? Hoće li početi minutom šutnje? Okrećem na satelit!