U četvrtfinalu igrali su tri puta, 1992. (Joventut), 1995. (Real) i 2000. (CSKA), no najbliže završnom turniru četvorice bili su zapravo 1997. kada ih je u osmini finala eliminirala Olimpija, koja je kasnije izborila Final Four.
Jedini nikad izvan Eurolige
U tih 19 godina Cibona je jedini klub koji nije propustio niti jednu Euroligu, no to joj baš i neće pomoći u dvobojima s financijski puno jačima. Tako je danas čeka sraz s klubom kojoj je banka Montepaschi stabilan i izdašan sponzor kakvog Cibona nema već tri godine niti na vidiku.
Siena ima proračun od 25 milijuna eura, a Cibona od pet milijuna, no tako je bilo i lani pa su vukovi u Zagrebu slavili.
– Sienina je najveća snaga razigravač McIntyre. Znam da ga je nemoguće potpuno zaustaviti, ali zadržati ga možemo – kaže Cibonin američki razigravač Jamont Gordon.
Njegov lanjski suigrač iz Fortituda Dalibor Bagarić također Sieni skida kapu:
– Tri godine zaredom prvak je Italije, bit će i ove godine. Igrači su dugo zajedno, Siena mijenja 1-2 igrača, moćan je to sastav. Ne preostaje nam drugo nego žestoka borba, pa što bude.
Trener Velimir Perasović prvom utakmicom odveć ne razbija glavu. Više gleda što može izvući od najmlađih igrača Bogdanovića (20) i Zubčića (19) te od ne puno starijih Gordona (22) i Tomasa (24).
– Mladost ima dobre i loše strane. Energije za visok intenzitet imamo, no u takvim dvobojima treba i iskustva. Nismo favoriti ni u jednom natjecanju, no žestoko ćemo se boriti.
Efes se jako pojačao
Perasović tvrdi da su favoriti skupine Barcelona i Siena i za Final Four, a da Cibonu očekuje grčevita borba s Asvelom i Žalgirisom za ulazak među 16 najboljih.
– Zasad ne vidim favorita za naslov, a za Final Four konkurirat će Barcelona, Panathinaikos, Olympiacos, Real, Siena, ali i Makabi, CSKA te Efes koji se znatno pojačao – ističe Perasović.