Zagrebačka ekspedicija put Litve otišla je u srijedu rano ujutro, uz nadu da će se u Kaunasu susresti s prvi razigravačem momčadi Jamontom Gordonom.
- Cijelo proteklo razdoblje (od Božića, op.a.) bili smo bez Gordona koji je još u Americi zbog dva sudska ročišta, tako da ne znam u kakvom će nam se stanju priključiti u Litvi - objašnjava trener Velimir Perasović i dodaje:
- Osim njega, nepoznanica mi je i Vedran Vukušić koji ima problema s leđima, no nadam se da će se uspjeti osposobiti za nastup. Svi problemi ipak ne umanjuju moju nadu i vjeru u pozitivan rezultat.
Palac gore u Kaunasu dobio bi i poraz manji od sedam koševa razlike, a minus veći od 12 poena značio bi udaljavanje od željenog plasmana među 16 najboljih momčadi Europe.
Dok je Cibona posljednji susret odigrala 29. prosinca i sigurno svladala Kaštela, Litavci su od tada pod novim trenerom, debitantom u Euroligi, Ramunasom Butautasom tri puta pobijedili.
- Nažalost, još nisam bio u prilici vidjeti kako izgledaju s Butautasom na klupi, no dobro poznajemo Žalgiris i adaptirat ćemo se na promjene bez obzira na to kakve će biti - tvrdi Perasović.
Izvještaji iz Litve govore o bržoj igri zelenih, s mnogo više kontranapada i agresivnijom obranom. Zadovoljstvo novim sustavom igre iskazali su svi igrači, a Butautas je u najavi susreta Cibonu ocijenio kao "neugodnog protivnika koji igra dosta sporo i ima kvalitetne šutere".
Cibona će u Kaunasu igrati i protiv statistike koja govori kako su vukovi na otvaranju posljednjih devet kalendarskih godina u Euroligi slavili samo dva puta. Za razliku od hrvatskog prvaka, Žalgiris je otvaranje euroligaške godine na domaćem parketu izgubio davne 2002. kada je Kaunas pokorila Union Olimpija.
Ako cibosi upišu poraz, moraju se nadati da će Barcelona slaviti kod Asvela, a u suprotnom Top 16 postaje bajka.