U američkom Birminghamu ovog vikenda počinju 11. Svjetske igre. Riječ je o natjecanju u sportovima koji nisu na programu Olimpijskih igara. Osim nama poznatih sportova kao što su boćanje, akrobatski rock'n'roll, rukomet na pijesku, streličarstvo, dizanje utega, ima i sportova za koje vjerojatno većina nije čula kao što je bosonogo skijanje na vodi, kanu-polo, korfball, fitball, racquetball... Zanimljivo je da su neki sportovi koji su bili dio programa na Svjetskim igrama prebačeni u olimpijski program pa ih više nema na ovom natjecanju, poput badmintona (olimpijski sport od 1992. godine), tekvondoa (od 2000.), trampolina (od 2000.), triatlona (do 2000). Više od 3500 sportaša iz preko 100 zemalja nadmetat će se u čak 32 sporta. Sportaši će se natjecati na čak 25 različitih lokacija.
Amerika drugi put domaćin
Prve Igre održane su 1981. godine u Santa Clari (SAD) i do sada su održavane svake četiri godine. Izuzetak je 2021. godina kada su Igre odgođene na godinu dana zbog pandemije. Najviše puta Svjetske igre održale su se u Europi – dvaput u Njemačkoj (Karlsruhe i Duisburg) te jednom u Velikoj Britaniji (London), Nizozemskoj (Haag), Finskoj (Lahti) i Poljskoj (Wroclaw). Azija je bila dvaput domaćin, u Japanu (Akita) 2001. i Tajvanu (Kaohsiung) 2009. godine. Jednom su Igre održane u Južnoj Americi, u Kolumbiji (Cali). Već sada se zna da će sljedeće biti u Kini, u Chengduu 2025. godine. Najviše medalja osvojila je do sada Italija – 441 od čega 153 zlatne, slijede SAD, Njemačka, Rusija, Francuska i Kina. Hrvatska je na 45. mjestu s ukupno 16 osvojenih medalja (četiri zlatne, četiri srebrne i osam brončanih)
Hrvatska će biti zastupljena u nekoliko sportova, a u nekima smo favoriti za medalje. Primjerice, u rukometu na pijesku. Hrvatska je nedavno osvojila zlato na Svjetskom prvenstvu i sada smo favoriti za novo zlato. Hrvatski seniori do sada su sudjelovali na četiri izdanja Svjetskih igara (Njemačka 2005., Tajvan 2009., Kolumbija 2013. i Poljska 2017.) te osvojili tri bronce i jedno srebro. Sada je vrijeme za još jednu medalju, onu zlatnog sjaja.
Rukometaši na pijesku igrat će na Sloss Furnacesu. Riječ je o nacionalnoj povijesnoj znamenitost u Birminghamu. Koristila se kao visoka peć za proizvodnju sirovog željeza od 1882. do 1971. Nakon zatvaranja postala je jedno od prvih industrijskih mjesta u SAD-u koje je sačuvano i obnovljeno za javnu uporabu.
Hrvatska je smještena u skupinu A, zajedno s Danskom, Katarom i Novim Zelandom. Svjetske igre seniori će otvoriti utakmicom protiv Katara (11. srpnja), dok će sljedeću igrati isti dan s Danskom. U utorak 12. srpnja hrvatsku reprezentaciju očekuje posljednja utakmica grupne faze s Novim Zelandom. U srijedu 13. srpnja počinje glavna faza natjecanja, dok će se četvrtfinala, polufinala te utakmice za plasman igrati u četvrtak 14. srpnja. Finalne utakmice te utakmice za treće mjesto na rasporedu su u petak 15. srpnja.
Braća Kvesić među favoritima
Izbornik Mladen Paradžik za ovu je akciju pozvao sljedeće igrače: Lucian Bura, Filip Goričanec (oba Gorica), Josip Đukes (Sloga), Ivan Dumenčić, Nikola Finek (oba Sesvete), Ivan Jurić, Tomislav Lauš (oba Zaprešić), Josip Leko (bez kluba), Dominik Marković (Dubrava) i Valentno Valentaković (Klaksvik).
Tu su i karataška braća Kvesić, Ivan i Angelo, koji također s velikim ambicijama idu po nove medalje u svojim težinskim kategorijama. U akrobatskom rock'n'rollu zastupat će nas Iva Jurec i Leonardo Kolenc, članovi kluba MegaRock. Velike šanse za medalju imaju i streličari Amanda Mlinarić i Alen Remar te Rea Vojković i Nives Jelovica u boćanju. U ronjenju s perajama nastupit će Dora Bassi i Filip Strikinac.