Hrvatska će za ulazak među osam najboljih u utorak u 18 sati igrati u
Podgorici protiv Italije, a pobjednika čeka Španjolska. Ono što se
Hrvatima dogodilo u četvrtfinalu turskoga EP-a prije četiri godine,
sinoć se u nešto blažoj varijanti vratilo Turcima. Turska je imala
komotnih 36:23 u 16. minuti utakmice, Hrvatska je bila osuđena na
Planinićevo glavinjanje, upropaštena neugodnom turskom visokom
petorkom, u kojoj je Gonlum čuvao Giričeka, i zarobljena u minusu koji
nije slutio na dobro.
U te posljednje tri minute prvog dijela na koncu je vjerojatno stajao
ključ i kasnije pobjede, ali i dojma koji nas je opet odveo u lutanje
sferama optimizma jer je Hrvatska na kraju pobijedila s 80:67 i
izborila ostanak u Podgorici, gdje će u utorak u 18 sati igrati
kvalifikacijsku utakmicu s Italijom.
Za četvrfinale gdje u Beogradu pobjednika tog para čeka Španjolska.
Marko Popović je natjerao Tuncerija da prospe tri lopte, Planinić je
popravio sve loše što je učinio do tada, i Hrvatska je, s obzirom na
igru otišla s vrlo prihvatljivih minus tri na odmor. A onda se sve
otvorilo. Neven Spahija je u trećoj utakmici i u šestom poluvremenu
ovdje napokon složio natjecateljsku petorku.
Gurnuo je Planinića s mjesta graditelja igre, dao igru u ruke Popoviću,
a njih dvojica su zajedno s Giričekom stvorili prvi obrambeni bedem.
Ako su Turci tu našli put, onda su ih zaustavljali Vujčić i Kasun u
reketu. U napadu je, pak, Popović napokon postavio igru dva na dva, s
kojom se Vujčiću otvorio šut, čime su Turci bili posve razbijeni. Za
prvih devet minuta treće dionice Hrvatska je napravila niz od
nevjerojatnih 24:0, a cijelu četvrtinu zaključila sa 29:5 i tu
zaključila utakmicu.
- Znali smo da će Turci pasti u nastavku. Ključ je bio što smo napokon
dobili pravog Vujčića. Što se Italije tiče, nismo u prilici birati.
Znamo što nas čeka, Talijane poznajemo i nadamo se najboljem u utorak -
kazao je Neven Spahija, iscrpljen, ali vidno zadovoljan.
Za to vrijeme Popović, Vujčić, Giriček prolazili su uzdignutih ruku
prema svalačionici. Bila je to njihova večer. No, kapetan Vujčić, mudro
je zaključio:
- Nismo puno togovali nakon što smo izgubili od Litve, pa tako niti sad
nećemo previše slaviti. Ima vremena...
Vujo je pogađao i trice
Nikola Vujčić promašio je dvije lopte, strpao tri trice, napadački je šokirao Turke, pokazujući koliko mu odgovara sustav kad graditelj igre (Popović) odigra s njim dva na dva. Kaya Peker bio je najbolji Turčin, momak je silno napredovao i u jednom konfuznom turskom izdanju bio je, zapravo, jedina svjetla točka sastava Boška Tanjevića.