Srčani Zadranin je još jednom bio Marko Lavljeg Srca, ali ovaj put na najvećoj pozornici. Marko Popović (28) finalnu pobjedu Unicsa u Eurokupu nad Cajasolom (92:77) i izravni ulazak tog ruskog kluba u Euroligu režirao je s 18 koševa i 11 asistencija. Za to je nagrađen trofejem za najkorisnijeg igrača završnog turnira.
– Proslavit ćemo na ruski način, uz kavijar i puno votke. No, ne smijemo pretjerati jer dolazi tzv. money time, već sljedeći vikend u našem Kazanju je Final Four regionalne VTB lige – najavio je slavljenik.
Prvi nalet radosti Marko je podijelio s bratom Ivanom i ocem Petrom. Mama Stanka je u Rusiji jer pazi na nevjestu Teu i tromjesečnog unuka Adrijana.
– Dojurio sam iz Šibenika gdje je Zadar igrao na juniorskom prvenstvu Hrvatske jer je Marko poželio da dođemo. Ovo mi je najemotivniji trenutak cijele Markove karijere! I on je bio emotivan, plakao je! Pokazao je da je kao igrač potpuno sazrio - kazao je presretni otac.
I njega je dočekala priča o suparništvu njegova sina i Drapera u reprezentaciji.
– Ako je to za boljitak reprezentacije, da osvojimo medalju, zašto ne. Banalno je postavljati pitanje Draper ili Popović. Neka igra onaj tko je u tom trenutku bolji, a ponekad neka igraju i u paru. To je samo dobitak.
Nakon pobjede nad Cedevitom, Marko je na centru ozbiljno razgovarao s Draperom.
– Popović mi je rekao da ne slušam što mediji govore i pišu o nama dvojici. Bio je pozitivan, čestitao mi je na MVP trofeju za osnovni dio sezone, a ja njemu sada čestitam na izboru za najkorisnijeg igrača Final Foura. Bit će mi zadovoljstvo s njime dijeliti minutažu u reprezentaciji.
Popović je nakon 20 godina i Tonija Kukoča prvi Hrvat najkorisniji igrač nekog europskog Final Foura! Budi to nadu i kada je u pitanju reprezentacija.
– Na Eurobasketu bit ćemo jači za Stanka Baraća, s kojim bismo možda pobijedili i Srbiju na SP-u, ali i za Drapera koji je kreativac i koji će otvoriti puno šuteva. No, treba uzeti u obzir da Draper nema iskustva na velikim natjecanjima.