Osvojite sedam od devet mogućih bodova, no u nastavak SP-a ipak idete tek s druge pozicije. I još onda morate na Portugal, koji je u tri utakmice ostao neokrznut. Tako je to kad igrate u tzv. skupini smrti, kao što je morala Nizozemska.
- Činjenica je da smo iz utakmice u utakmicu u sve boljoj formi. U ekstremno teškoj skupini ostali smo neporaženi i to nam podiže samopouzdanje. Baš zato uvjeren sam da Portugal nije favorit. Istina, u zadnjoj smo međusobnoj utakmici, na EP-u prije dvije godine, pobijeđeni, no ovo je nešto sasvim drugo, nova utakmica. Imamo mladu momčad, ali hrabru, koja nema kompleksa ni prema komu - kaže Ruud van Nistelrooij, napadača Manchester Uniteda, jedan od najiskusnijih u nizozemskoj momčadi.
A dodaje i sljedeće:
- Ne razmišljamo o suparniku, o njegovu imenu, znamo samo da ga trebamo izbaciti.
Nizozemska zna kako to učiniti, siguran je Van Nistelrooij. No, i Portugal je pun samopouzdanja; nakon točno 40 godina europski Brazil ušao je u drugi krug s maksimalnih devet bodova. Tamnocrveni su uvjereni da će zadržati pobjednički ritam i u susretu s narančastima, a posebno je motiviran napadač Helder Postiga.
- Van Basten je uvijek bio moj idol i želim se pokazati u najboljem svjetlu. A onda ću ga nakon utakmice, u kojoj ćemo izbaciti Nizozemce, zamoliti za autogram - govori dobro raspoloženi Postiga, koji će priliku, čini se, ipak čekati na klupi.
Sigurno je, naime, da će mjesto prvog napadača opet zauzeti Pedro Pauleta.
- Iako bih htio igrati u svakoj utakmici, naravno da sam prihvatio odluku izbornika Scolarija da u susretu s Meksikom ne nastupim. Barem sam svjež za nedjeljni susret. U kojem neće biti lako, no svejedno mislim da smo favoriti - optimist je Pauleta.