Hrvatska će u ponedjeljak u utakmici Lige nacija s Portugalom nastojati imati loptu u svom posjedu te će riskirati kako bi došla do rezultata koji je vodi u četvrtfinale, smatra portugalski izbornik Roberto Martinez.
"Očekujem Hrvatsku koja će htjeti imati loptu u svom posjedu, s osobnošću, i koja voli riskirati te igrati 'jedan na jedan'. Sutra ćemo vidjeti dvije ekipe koje igraju na isti način i s istom željom, te koje će se boriti za loptu", izjavio je Martinez na konferenciji za medije u Splitu.
Portugal i Hrvatska će na Poljudi odmjeriti snage u posljednjoj utakmici grupne faze Lige nacija. Portugal je s 13 skupljenih bodova već osigurao prolaz u četvrtfinale s prve pozicije, a Hrvatska ima 7 bodova pa mora zadržati drugo mjesto koje također vodi u četvrtfinale. Škotska i Poljska, koje će se istovremeno sučeliti, imaju po 4 boda.
"Želimo završiti grupnu fazu u dobroj formi. Očekujemo tešku utakmicu jer je Hrvatskoj potreban povoljan rezultat", rekao je Martinez čija je momčad prije tri dana u Portu pobijedila Poljsku s 5-1.
Hrvatska je bila izgubila u Škotskoj s 0-1, ali Martinez kaže da mu se sviđa način na koji igra Hrvatska.
"Volim gledati kako igra Hrvatska, ne samo zbog individualnih talenata, nego i njenog momčadskog duha. Zbog toga poštujem hrvatskog izbornika (Zlatka Dalića). Njegov sam obožavatelj, ali ovdje smo kako bismo pobijedili", rekao je Martinez.
Portugalski izbornik je nakon trijumfa nad Poljskom najavio da će doputovati u Split bez kapetana Cristiana Ronalda te ofenzivaca Bernarda Silve, Brune Fernandesa i Pedra Neta kako bi ih odmorio i izbjegao moguće ozljede. Poručio je da će dobiti priliku neki drugi igrači kako bi se što više njih natjecalo za mjesto u momčadi koja bi 2026. trebala igrati na Svjetskom prvenstvu.
"Mi smo ispunili svoj cilj. Plasirali smo se u četvrtfinale Lige nacija s prvog mjesta, a sutra nam je cilj zaoštriti konkurenciju unutar momčadi na različitim pozicijama", izjavio je izbornik. Napomenuo je da poziva na okupljanja sve igrače koji mogu igrati za reprezentaciji.
"Vrata su im uvijek otvorena, ali teško je ući u momčad kada imamo toliko kvalitetnih i motiviranih igrača. Tijekom proteklih pet utakmica dali smo priliku nekim drugim igračima da pokažu što znaju. Skupina reprezentativaca je sada veća nego je to bila ljetos prije Europskog prvenstva, a upravo to mi je bio cilj. Stvoriti još konkurentniju skupinu igrača", objasnio je Martinez.
Rekao je da od igrača koji istrče protiv Hrvatske, lanjskog finalista Lige nacija, očekuje energičnost.
"Sutra je utakmica za igrače s energijom, ali također želim da ispune taktički plan", dodao je.
Martinez, upitan o 39-godišnjem hrvatskom kapetanu Luki Modriću, bio je pun hvale.
“Sve što se kaže o njemu nikada neće biti dovoljno. On je kapetan. To je jedan od najljepših aspekata koje možete imati kada predstavljate reprezentaciju. Njegovo ponašanje na terenu i izvan njega služi za primjer”, odgovorio je.