Točno 60 dana ostalo je do početka Svjetskog rukometnog prvenstva u Hrvatskoj. Najbolje svjetske reprezentacije po 21. put odmjerit će snage, a 1. veljače saznat ćemo tko će bolji od ostalih.
A sve je to počelo daleke 1938. godine u Njemačkoj, a među samo četiri reprezentacije naslovom su se okitili domaćini. Ali bio je to rukomet puno drugačiji od ovog kakav danas znamo, bio je to takozvani veliki rukomet. Svatko je igrao sa svakim, a Nijemci su zabilježili tri pobjede i uzeli prvo mjesto. Druga je bila Austrija, a brončanu medalju uzeli su Šveđani. Danska je bila tu da popuni kvotu. Najbolji primjer u kojem se vidi razlika nekadašnjeg i današnjeg rukometa je taj da je utakmica s najviše pogodaka završila 11:3, a ona s najmanje rezultatom 2:1.
Šesnaest godina moralo je proći do sljedećeg prvenstva. Domaćini 1954. godine bili su Šveđani, a kao i na prvom prvenstvu, naslov najboljeg pripao je domaćinu. Broj momčadi povećao se sa četiri na šest, a igralo se u dvije skupini sa po tri momčadi. Prvi u skupinama igrali su finale. Daleko najboljima i najuvjerljivijima su se pokazali Njemačka i Švedska, a u vrlo zanimljivom finalu slavili su domaćini 17:14. Bronca je pripala Čehoslovačkoj koja je u susretu za treće mjesto bila bolja od Švicarske 24:11. Sudjelovanjem na svjetskom prvenstvu mogli su se podićiti Danska i Francuska. Bilo je to posljednje prvenstvo takozvanog velikog rukometa.
Nijemci su ponovno bili domaćini najboljim svjetskim reprezentacijama na trećem svjetskom prvenstvu 1958. godine, ali na njihovu žalost nije se nastavila tradicija da domaćini osvajaju naslov, do drugog uzastopnog zlata stigli su Šveđani. Ovo prvenstvo može se smatrati prvim pravim, jer je po prvi puta igrano u dvorani, a sudjelovalo je 16 reprezentacija koje su bile podjeljenje u četiri skupine. Prve dvije iz svake skupine formulirale su nove dvije sa po četiri momčadi. Polufinale nije postojalo pa su Čehoslovaci i Šveđani kao prvi ušli izravno u finale. Branitelji naslova nisu dopustili nikakvo iznenađenje i vrlo uvjerljivo 22:12 upisali pobjedu. Domaćini su se morali zadovoljiti broncom pobjedom protiv Danske u susretu za treće mjesto, a među osam su se još plasirali Poljska, Norveška, Mađarska i Jugoslavija.