Na svečanosti u Rockfeller centru u New Yorku Međunarodna nogometna federacija (FIFA) je predstavila 16 gradova koji će biti domaćini Svjetskog nogometnog prvenstva 2026. godine.
SP 2026. prvi put će se održati u tri zemlje, a domaćini će biti SAD, Kanada i Meksiko.
Prvi put na turniru će nastupiti čak 48 reprezentacija, čak 16 više nego ove godine na Svjetskom prvenstvu koje će ugostiti Katar.
SP će se igrati u 11 američkih gradova (Atlanta, Boston, Dallas, Kansas City, Los Angeles, Miami, Houston, New York//New Jersey, Philadelphia, San Francisco, Seattle), dva kanadska (Toronto, Vancouver) i tri meksička grada (Guadalajara, Mexico City, Monterrey).
"Prošli smo dug put u odabiru ovih 16 gradova. Ovo je povijesni dan za spomenute gradove, sva tri nogometna saveza, ali i FIFA-u," kazao je predsjednik krovne nogometne organizacije Gianni Infantino.
U konkurenciji su bili i Cincinnati, Denver, Edmonton, Nashville, Orlando i Washington D.C. / Baltimore, no oni su otpali.
"Oduševila nas je nenadmašna konkurentnost ovog selekcijskog procesa. Iznimno smo zahvalni ne samo 16 odabranih gradova, već i ostalih šest s kojima se veselimo nastavku suradnje i istraživanju dodatnih prilika za dobrodošlicu navijačima i timovima će sudjelovati," dodao je dopredsjednik FIFA-e i predsjednik Concacafa Victor Montagliani.
Većina stadiona ima kapacitet veći od 60.000 mjesta. Najmanji je BMO Field u Torontu koji prima 30.000 gledatelja, a nakon rekonstrukcije imat će 45.000 mjesta, a najveći je stadion Azteca u Mexico Cityju sa 87.523 mjesta. Još uvijek nije poznato gdje će se igrati finale.
"O tome još moramo raspraviti, napraviti analizu i donijet ćemo odluku kada dođe vrijeme", dodao je Infantino.
Predsjednik FIFA-e je najavio kako će se prilikom slaganja gradova domaćina po skupinama razmišljati o udaljenostima, jer su neki gradovi udaljeni i više od 4.000 kilometara.
"U regiji kao što je Sjeverna Amerika, moramo imati to na umu, kako bismo osigurali da momčadi igraju u 'klasterima', gdje navijači ne moraju putovati na lude udaljenosti, baš kao i timovi", rekao je Infantino.
Meksiko je do sada bio dva puta domaćin a SP-a (1970, 1986), Sjedinjene Države jednom (1994), dok će ovo biti prvo domaćinstvo za Kanadu.
"SP 2026. bit će najveće do sada i ne može se uspoređivati s prethodnim. Mislim da toga zemlje domaćini još nisu svjesne. Svjetsko prvenstvo u tri zemlje imat će ogroman utjecaj na cijelu regiju i širu nogometnu zajednicu," poručili su iz FIFA-e.
GRADOVI DOMAĆINI I STADIONI
Atlanta - Mercedes-Benz stadion (71.000)
Boston - Gillette stadion (65.878)
Dallas - AT&T stadion (80.000)
Kansas City - Arrowhead stadion (76.416)
Los Angeles - SoFi stadion (70.240)
Miami - Hard Rock stadion (64.766)
Houston - NRG stadion (72.200)
New York - MetLife stadion (82.500)
Philadelphia - Lincoln Financial Field (69.796)
San Francisco - Levi's stadion (68.500)
Seattle - Lumen Field (69.000)
Toronto - BMO Field (30.000, nakon proširenja 45.000)
Vancouver - BC Placedouble (54.000)
Guadalajara - Estadio Akron (49.850)
Mexico City - Estadio Azteca (87.523)
Monterrey - Estadio BBVA (53.500)