Posljednja utakmica 16. kola ABA lige bit će istinski košarkaški spektakl jer ćemo svjedočiti dvoboju dvaju regionalnih divova. Tim riječima, na službenim stranicama regionalne lige, najavljuje se današnja utakmica Cibone i Partizana (u 18 sati) u kojoj tekstopisac zanemaruje činjenicu da je domaćin, nažalost, div samo po slavnoj (i dalekoj) prošlosti ali ne i po financijski bremenitoj sadašnjici.
No Partizan to svakako i dalje jest jer je riječ o branitelju naslova regionalnog prvaka ali i o, trenutno, devetoplasiranom euroligašu koji u drugom najjačem klupskom natjecanju na svijetu ima 11 pobjeda. No, imaju crno-bijeli i četiri regionalna poraza (Mega, Igokea, Cedevita Olimpija, Zadar) što govori da su ih neki uhvatili na spavanju, na krivoj nozi ili u situaciji umora nakon teških euroligaških okršaja o čemu je trener crno-bijelih Željko Obradović kazao ovo:
- Moguće je da smo mi te utakmice gubili jer su uslijedile nakon teških euroligaških no to mi ipak zvuči kao neki izgovor. Umor postoji samo u glavama i ključno je pitanje koliko si u stanju sam sebe motivirati. A najmanje što od sebe trebaš tražiti jest da si motiviran koliko i tvoj suparnik.
A za Partizanom je upravo jedan vrlo naporan tjedan, s dvije euroligaške utakmice, u kojima su najprije ispustili 17 koševa prednosti kod Fenerbahčea a potom nadoknadili 24 koša zaostatka protiv Makabija. A sve to je, priznat ćete, zacijelo tražilo izniman psihofizički angažman.
Olakotna okolnost po Partizan je ta što se ova utakmica igra tri dana nakon posljednje euroligaške pa su se igrači Željka Obradovića ipak imali vremena oporaviti se za borbu za nove bodove važne im u jurnjavi za vodećom Crvenom Zvezdom koja ima dva poraza manje.
O odnosu snaga između ovih klubova u novije vrijeme, dosta toga će reći i ukupni skor koji je, u svakom slučaju, u korist Partizana. Ukupni omjer je 34:11 za Beograđane koji su češće pobjeđivali i u Zagrebu (12:9). No, to očito ne smeta ljubitelje košarke u Zagrebu koji će ispuniti dvoranu do posljednjeg mjesta. Nažalost, to ne znači onih 5400 mjesta kao nekad već nekih 3500 koliko ih sada stane u oskvrnavljeni hram košarke koji to, dozvolom gradskih vlasti i odlukom Ustanove za upravljanje športskim objektima, to više nije jer je onemogućeno izvlačenje teleskopskih tribina.
- Ljudi su očito prepoznali našu želju i volju, ali i neke naše dobre partije. Bit će to za nas dodatna motivacija, to što će nas ljudi doći podržati u ovim, za naš klub, teškim vremenima. Nadam se da će nam naši navijači biti pravi šesti igrači ali u sportskom i fer ozračju - kazao je mladi Cibonin trener Dino Repeša.
Na najavnoj presici govorila su i obojica kapetana, a onaj Partizanov (Danilo Anđušić) je kazao:
- Drago mi je da je ova utakmica, poslije niza godina, izazvala takvo zanimanje kakvo i treba biti jer utakmice Cibone i Partizana trebaju biti klasik na ovim prostorima.
Cibonin kapetan Krešo Radovčić najavio je borbenost svoje momčadi koja je na papiru autsajder u ovoj utakmici:
- Za nas je svaka utakmica borba i mi smo toga svjesni. O motivaciji ne trebamo ni pričati jer bez nje ne možemo dobiti nikoga. Nakon dugo vremena dvorana će biti puna a to je najljepši mogući ambijent za igrati utakmicu protiv momčadi koja se bori za naslov u Euroligi. Pokušat ćemo dati sve od sebe.
Po odluci trenera Obradovića, u Zagreb nisu doputovali Amerikanci Nunnally i Dozier, koji su na poštedi, ali i srpski reprezentativac Aleksa Avramović koji se oporavlja od ozljede. No, zato bi zaigrati trebao hrvatski reprezentativac Jaleen Smith za kojeg je Obradović kazao:
- Nikad nije lako kada igrač tijekom sezone dođe u novi klub jer mu je potrebno razdoblje adaptacije. Dosta pričamo s njim i najvažnije je da je on vrijedan i pošten momak koji je shvatio gdje je došao. Ono što mi od njega očekujemo nama je bitno i ja očekujem da će nam pomagati više nego do sada. Protiv Mornara se vidjelo da nije stidljiv jer je za 19 minuta ispalio 11 trica.