Pred hrvatskim košarkašima danas je najvažnija utakmica ovog naraštaja. Pred Tomićem, Bogdanovićem, Ukićem i društvom najveća je prilika za ulazak u polufinale EP-a snivan proteklih 18 godina. Prilika se zove Ukrajina, dvoboj u Stožicama počinje u 17.45 sati, a uoči njega pred novinare je izašao Ante Tomić i rekao bez okolišanja:
– Ovo što smo dosad napravili neće imati puno smisla ne pobijedimo li i Ukrajinu.
Igra se i glavom i srcem
A što je s vizom za SP, plasmanom među prvih šest, zar nije to bio cilj?
– Došli smo na EP napraviti nešto posebno, a to bi bilo osvajanje medalje.
Slično je zborio i hrvatski izbornik Jasmin Repeša:
– Sportaši ponekad imaju životinjske instinkte, a mi od prvog dana imamo neki osjećaj da je ovo ljeto naše.
Kad je već tako, pitali smo izbornika koja je “formula” za pobjedu nad Ukrajinom?
– Nema u tome puno filozofije, “formula” je ponajprije defenzivni intenzitet, skok, defenzivna tranzicija, ali i prilagodba na pozicijsku igru pet na pet. Njihov NBA trener ima napadačke setove od po 10 sekundi, što je lakše za defenzivnu koncentraciju. Osim toga, u dva segmenta možemo biti bitno bolji. Naime, među svim četvrtfinalistima vodeći smo po broju izgubljenih lopta i promašenih slobodnih bacanja. Izgubimo li tri lopte manje i pogodimo 10 posto bacanja više, to je već 10 koševa više. Takve se utakmice ne igraju samo srcem nego i glavom. Moramo igrati smireno.
Postoji li opasnost od podsvjesnog opuštanja, s obzirom na to da Hrvatska ima najpoželjnijeg četvrtfinalnog suparnika?
– Oni na papiru možda jesu najpoželjniji, no igraju jako dobro. Poznavajući njihova trenera i stil igre, čeka nas jako teška utakmica. U tom smislu su nam dobro došla dva dana odmora jer smo najbolje igrali upravo tada, recimo protiv Finske. U toj smo utakmici igrali najbolje na turniru – odgovorio je Tomić.
Ne osjećam pritisak
Njega smo pitali i za nervozu. Trese li ga sportska groznica?
– Nisam osjećao nikakav pritisak ni na Final Fouru Eurolige, ni u španjolskim finalima, a ne osjećam ga ni sada. Postavili smo se tako kao da nam je svaka utakmica finale.
Kako se pak izbornik nosi s pritiskom, s novim velikim iščekivanjem nacije? Jer, neki idu tako daleko da tu utakmicu smatraju prilikom za renesansu košarke u Hrvatskoj.
– Znam da ćemo igrati u domaćinskoj atmosferi, a za jednog sportaša i trenera to bi zaista trebao biti užitak. Uživam u svakom danu, ali s namjerom da nastavimo tu pozitivnu priču – rekao je Repeša.