Hrvatski nogometni reprezentativci otputovali su na Island gdje u petak igraju dokvalifikacijsku utakmicu za SP. S novim izbornikom Nikom Kovačem krenuli su na put.
- Jako je pozitivan dojam nakon odrađenih treninga. Pogledali smo TV snimke, vidjeli smo neke njihove kvalitete, ali i mane. Kovač nam je predočio kako ćemo ih pobijediti. Uvijek sam govorio, 100 trenera,100 ideja. Svaki donosi nešto novo, nešto svoje. Tako je i izbornik Kovač unio nešto novo. Meni paše bilo koja pozicija, kako izbornik odluči - poručio je Ivan Rakitić.
Ivo Iličević vratio se u reprezentaciju.
- Nije me izenadio poziv. Izbornik zna što ja mogu. Mogu igrati oba krila. Nadam se nekoj minutaži, spreman sam igrati i od prve minute ako će izbornik tražiti. Imao sam velikih problema s ozljedama, ali sada sam fit, treniram četiri, pet tjedana u klubu. U prvoj bi me utakmici zadovoljilo da ne primimo gol i da zabijemo jedan, dva.
I Pranjić je povratnik u reprezentaciju, upao je nakon ozljede Strinića.
- Prva dva dana bilo mi je teško, jako sam emotivno primio povratak u reprezentaciju. Sretan sam zbog toga, a najbitnije je da mi odemo u Brazil. Nadam se da mogu biti iznenađenje kao Ćorluka u Istanbulu, ako izbornik odluči da igram tu poziciju. Bio bi dobar i remi, ali ići ćemo na pobjedu - rekao je Pranjić te dodao:
- Imao sam četiri dana slobodno u klubu, ali uopće mi nije žao što su propali. A i imao sam nekih naznaka da bih mogao dobiti poziv. Dosta sam iskusan, mogu pomoći. Ne bojim se hladnoće, jer i njima će biti isto, samo im golman igra na Islandu, svi ostali po europskim ligama. Igrao sam ja takvih hladnih utakmica dok sam bio u Nizozemskoj.
I predsjednik HNS-a Davor Šuker išao je s njima, a prije puta izrazio je želje.
- Da zabijemo gol. Utakmice u doigravanju su jako teške, a prioritet nam je zabiti gol. Ljepote u igri neće biti, jer najavljena je kiša, ali napravit ćemo sve. Mislim da je atmosfera odlična, mi u HNS-u ćemo napraviti sve da bude dobro u pripremi, a onda je na igračima koji istrče da to sprovedu u dobar rezultat.
Hrvati sigurno pobjeđuju. Island je bio u najlakšoj skupini i sretno izborio dodatne kvalifikacije.