Albert Rocas Comas (32) deset godina vodi velike bitke s hrvatskim igračima. Za Španjolsku je s desnog krila zabio 508 golova u 141 susretu, a kruna karijere su mu dva svjetska naslova.
Četiri godine je igrao s Ivanom Balićem u San Antonio Portlandu, klubu koji više ne postoji, da bi zatim s Barcelonom osvojio Ligu prvaka. Danas je, pak, jedan od glavnih i najiskusnijih igrača La Rioje Naturhouse, kluba iz sjeverne španjolske pokrajine poznate po vinu. No da se u Logroñu, gradu sa 154.000 stanovnika, proizvodi i dobar rukomet pokazuju rezultati ove ekipe. U Španjolskoj se nalaze na drugom mjestu uz bok moćnoj Barceloni dok su u Ligi prvaka poraženi na gostovanjima kod PSG-a i Kiela, a doma pobijedili bjeloruski Meškov Brest.
Sutrašnjom pobjedom nad Zagrebom (18 sati) preuzeli bi treću poziciju. Zagreb bi pak s punim plijenom nastavio puhati u vrat lideru PSG-u.
Kakvu utakmicu očekujete protiv Zagreba?
Bit će to izjednačena utakmica, mijenjat ćemo se u vodstvu, a semafor će naizmjenično pokazivati prednost sve do kraja. Nesumnjivo će to biti fizički iscrpljujuća borba.
Tko je u postocima bliže pobjedi?
- Šanse su 50-50 posto, obje ekipe imaju jake i slabe točke pa nema jasnog favorita. Mi ćemo doduše imati veliki ulog jer igramo doma, a taj presing može biti dobar, ali i loš. Zagreb će biti miran znajući da ima još jednu utakmicu na svom terenu.
Koja je najjača strana La Rioje?
- Najubojitije oružje nam je igra dva na dva s našim pivotima. Kada nam, pak, vanjska obrambena linija funkcionira teško nas je pobijediti.
A gdje vidite snagu Zagreba?
- Zagreb ima snažnu obranu i odlične vratare. Individualna kvaliteta igrača kao što su Valčić, Horvat i Stepančić na najvišoj je europskoj razini. Njihova mladost ih čini posebno opasnima.
Može li vaše iskustvo, uključujući i Garciju (37), bivše lijevo krilo Barcelone, biti presudno za pobjedu La Rioje nad mladim sastavom Zagreba?
- Mi imamo ekipu sastavljenu od veterana i jako mladih igrača, što je uvijek dobra kombinacija jer su i jedni drugi važni u određenim etapama utakmice. No i Zagreb ima igrače s međunarodnim iskustvom pa u tom smislu neće biti razlike.
Tko je favorit za osvajanje skupine?
- Za mene je to Kiel premda Pariz trenutačno igra jako dobro. Vidjet ćemo...
Kako je igrati u ligi koju svake godine osvaja Barcelona i gdje nema neizvjesnosti?
- Isto kao igrati ligu u kojoj uvijek pobjeđuje Zagreb...haha (smijeh)
Koje se utakmice protiv Hrvata posebno sjećate?
- Naravno da mi je posebno urezano u pamćenje finale svjetskog prvenstva u Tunisu 2005. kada smo pobijedili Hrvatsku jer je to bilo prvo zlato za Španjolsku. Također se dobro sjećam okršaja s Olimpijskih igara u Pekingu 2008. Na osobnoj razini uvijek se rado sjetim Ivana Balića s kojim sam puno godina igrao u Portlandu. On je sjajna osoba! Naravno da je tu i nezaboravni Mirza Džomba, uzor svakom desnom krilu.