Prvi nastup u ovoj godini hrvatska vaterpolska reprezentacija imat ću u srijedu, 21. siječnja, kada će u novom bazenu na riječkoj Kantridi u 16 sati uz TV prijenos ugostiti u prvom kolu Svjetske lige reprezentaciju Rusije, izjavio je danas na konferenciji za novinare predsjednik Hrvatskog vaterpolskog saveza Perica Bukić.
Po riječima izbornika hrvatske vaterpolske reprezentacije Ratka Rudića bit će to ujedno i prvo okupljanje reprezentacije s kojim počinju pripreme za Svjetsko prvenstvu u Rimu i kojoj su se odazvali svi pozvani igrači osim bolesnog Andre Bušlje.
- Istina, probleme s ramenom ima i Ivan Buljubašić, ali vjerujem da će on nakon konzultacije s liječnicima doći u Rijeku - kazao je Rudić koji za susret s Rusima računa na vratare Josipa Pavića, Ivu Brzicu i Mirka Nižića, te igrače: Igora Hinića, Petra Muslima, Damira Burića, Ivana Buljubašića, Franu Karača, Nikšu Dobuda, Pavu Markovića, Sandra Sukna, Mihu, Boškovića, Maru Jokovića, Paula Obradovića, Ivana Krapića i Samira Barača kojeg će Rudić predložiti za novog kapetana reprezentacije.
- Uglavnom su svi pozvani igrači iz Juga i Mladost, s izuzetkom Barača i Krapića (Primorje) i Brzice (Mornar) pa ne bi trebalo biti problema s uigranošću. Svjetska liga ove godine igra se po novoj formuli, a Hrvatska je svrstana u skupinu tri s Rusijom, Njemačkom i Španjolskom. Drugu utakmicu igramo 17. veljače u Šibeniku protiv Njemačke, a treću 10. ožujka u Dubrovniku protiv Španjolske, Uzvrati su 14. travnja u Moskvi, 2. svibnja u Španjolskoj i 5. svibnja u Njemačkoj", kazao je Rudić i naglasio da je cilj naše reprezentacije na svakom natjecanju najviši plasman i stoga očekuje prvo mjesto u skupini koja vodi na završni turnir Svjetske lige koji bi se trebao održati u Podgorici.
u prvoj skupini su reprezentacija Srbije, Mađarska, i Francuska, a u drugoj Crna Gora, Italija, Rumunjska i Velika Britanija. Samo prvaci skupina idu na završnicu na kojoj će im se pridružiti prvaci iz drugih kontinentalnih natjecanja.
U stručnom stožeru reprezentacije za utakmicu u Rijeci bit će Ivan Asić, dok će se Dario Kobešćak i Elvis Fatović priključiti stožeru na utakmicama u Šibeniku, odnosno Dubrovniku.