Rukometaši Hrvatske otputovali su u Madrid gdje u subotu 12. siječnja igraju prvu utakmicu na Svjetskom prvenstvu protiv Australije. Deset godina prije bila je nekako ista situacija. Lino Červar, tadašnji izbornik, vodio je u Portugal reprezentaciju u kojoj je bilo više mlađih nego starijih igrača. Slavko Goluža pak u Španjolsku vodi četiri debitanta na velikim natjecanjima – Lovru Šprema, Filipa Ivića, Luku Stepančića i Stipu Mandalinića. Objektivno, svi oni dobit će priliku. Jer trebat će odmoriti Lackovića, Štrleka, Kopljara, ali i Alilovića.
Jedan je od predvodnika ovog novog vala Ivan Čupić, a ima tek 27 godina. Na pripremnoj utakmici u Umagu protiv Norveške pao je na rame.
Voda u ramenu
– Bio sam na snimanju. Sve je u redu. Ima malo vode unutra, ali ništa strašno. Proći će za nekoliko dana – rekao je Čupić.
I njegova zamjena Zlatko Horvat ima problema s ozljedom.
– Zlaja i ja bit ćemo spremni već za Australiju. Nema brige – istaknuo je Čupić.
Njih dvojica nekad su bila cimeri, na Europskom prvenstvu u Norveškoj 2008. godine na vratima njihove sobe pisalo je – "konoba kod malog i manjeg".
– Više nismo cimeri. Sada mi je cimer Igor Vori. Morat ćemo promijeniti natpis u "mali i veliki!". Ali i dalje ćemo Zlaja i ja biti zaduženi za naručivanje kavica kada se svi okupimo u jednoj od soba – rekao je Čupić.
Pripreme nisu bile duge.
– Uh, dobro je da su bile kratke. Kad se sjetim ljeta i onih dugačkih priprema za Olimpijske igre, odmah se naježim. Da se mene pita, ja bih samo da igramo utakmice, bez priprema. Ali to je nemoguće – rekao je.
Prva je utakmica protiv Australije. Idealna da se odmori prva postava. No s obzirom na stanje Horvatove noge, moguće je da ćete odigrati svih 60 minuta.
– Nema veze. Volim kada je prva utakmica sa slabijim suparnikom. Bez većeg stresa upoznat ćemo se s dvoranom, atmosferom. Ne bi bilo dobro da prvo igramo s nekim jačim pa da se odmah uvuče nervoza – kaže Čupić.
U odnosu na London igra ista sedmorka - Alilović na vratima, Štrlek i Čupić na krilima, Vori na crti, a u vanjskoj liniji Lacković, Duvnjak i Kopljar. Kakva su očekivanja?
– Moja su očekivanja uvijek velika. Teško je reći dokle ćemo dogurati. Ja se nadam da ova reprezentacija ima kvalitetu. Malo se promijenio i sustav natjecanja. Zato je užasno bitna utakmica osmine finala. Ona određuje ili put prema medalji ili povratak kućama. Ovo drugo mi se uopće ne sviđa – istaknuo je.
Dobro je da smo u osmini finala izbjegli skupine u kojima igraju Danska, Francuska, Island, Njemačka i Rusija. Naša skupina križa se s ipak nešto slabijim suparnicima poput Poljske, Srbije ili Slovenije. Sve su to reprezentacije koje smo pobjeđivali u posljednje vrijeme.
– Nema to nikakve veze. Možeš igrati protiv bilo koga, ako imaš slab dan, onda ispadaš, onda sve pada u vodu.
Očekuje li pune dvorane u utakmicama u kojima ne igra Španjolska?
Imamo dobre 'penaldžije'
– Iskreno – da. Španjolska je zemlja rukometa. Ako je na olimpijskom turniru bilo sve puno na svim utakmicama, a blago rečeno Britanci nemaju pojma što je rukomet, onda bi bio red da i na ovom svjetskom prvenstvu budu dobro ispunjene dvorane. Ovakav jedan turnir zaslužuju lijepu atmosferu jer svjetsko prvenstvo nešto je najveće što se igra u svakom sportu. Nadam se da će i dosta naših navijača doći, posebice budemo li igrali u završnici – rekao je Čupić.
Ivan Čupić od ove sezone odlično igra u poljskom Kielceu. U Ligi prvaka je četvrti strijelac. Pored toga što je zadužen za pogotke iz kontre i s desnog krila, on je prvi izbor u reprezentaciji u izvođenju sedmeraca. Je li "naštimao" ruku?
– Jesam. To je sastavni dio moga posla. Ali ima tu još nekoliko dobrih "penaldžija". Ako ja slučajno zaštekam, Zlaja je uvijek spreman s onim svojim čuvenim lobovima. On će to sigurno odraditi kako treba – zaključio je Ivan Čupić koji jedva čeka da sve počne. Jer utakmice su mu puno draže od treninga i priprema.
dečki dajte sve od sebe i sve bu vredu! sretno!