Rukometaši Hrvatske danas će s Islandom igrati na sve ili ništa (20.30, RTL). Pobjeda nam sigurno otvara put drugog kruga i k tome još prenosimo sigurno dva boda. Zapravo, najbolja opcija bila bi da Bjelorusija pobijedi Norvešku, a mi Island. U tom slučaju prenosimo sva četiri boda u Krakov i poraz od Norveške postao bi nevažan. Odgovara nam i pobjeda Norveške nad Bjelorusijom, tada smo sigurno u drugom krugu bez obzira kako završi utakmica s "ribarima". Ispasti možemo samo ako Bjelorusija pobijedi Norvešku, a mi izgubimo od Islanda.
Islanđani se ni približno ne mogu pohvaliti rezultatima na velikim rukometnim natjecanjima kao Hrvatska. Osvojili su samo dvije medalje. Njihov najveći uspjeh jest srebro s Olimpijskih igara u Pekingu 2008. godine.
Jedinu europsku medalju osvojili su u Austriji 2010. godine kada su bili treći. Imaju i dva četvrta mjesta, s Olimpijskih igara u Barceloni 1992. godine i Europskog prvenstva u Švedskoj 2002. godine.
Tradicija na našoj strani
S Islandom smo igrali četiri puta na velikim natjecanjima. Pobijedili smo ih na Olimpijskim igrama u Ateni (34:30), Svjetskom prvenstvu u Švedskoj 2011., u susretu za peto mjesto (34:33) te na Europskom prvenstvu u Srbiji 2012. godine (31:29).
Jedna utakmica, ona na EP-u u Austriji 2010. godine, završila je bez pobjednika (26:26). Tradicija je na našoj strani, ali zar nas Norveška nije u nedjelju prvi put pobijedila na Europskom prvenstvu. Tako da moramo biti jako, jako oprezni.
Dobri na vanjskim pozicijama
Od 16 igrača Islanda samo jedan igra na otoku - organizator igre Helgason. Najviše ih igra u Njemačkoj (6) i Francuskoj (4). Zvijezde su Aron Palmarsson iz Veszprema, Alexander Petterson, koji igra u Löwenu i Valur Sigurdsson, prvo lijevo krilo Barcelone, aktualnih prvaka Europe.
- Nije nam trebao poraz od Bjelorusije. Sada smo u situaciji da se moramo vaditi protiv Hrvatske. Jako dobro znam Duvnjaka s kojim sam igrao u Kielu, a s Alilovićem i Sliškovićem dijelim svlačionicu u Veszpremu. Na žalost, neću imati milosti. Kao i njima, tako i nama ova utakmica znači prolaz dalje. Hrvatska je pomladila reprezentaciju, a mi ćemo pokušati norveški recept da ih pobijedimo - rekao je Palmarsson.
Željko Babić, izbornik Hrvatske, suočit će se s istom obranom kakvu su igrali Norvežani. Island ima isto tako dobre šutere s vanjskih pozicija kao što su Palmarsson i Petersson, imaju odlična krila i dobrog vratara.
- Sudbinu prolaza držimo u svojim rukama. Idemo odigrati hrabro 60 minuta i nadajmo se najboljem - istaknuo je Domagoj Duvnjak, jedini koji može dobiti prolaznu ocjenu u susretu protiv Norvežana.
>>Ivano Balić o igri Hrvatske: Nije bilo onako kako želimo
>>Ne dirajte Alilovića i Stevanovića, naslovi se osvajaju 'krvavim koljenima'!
Najbolja opcija je da Bjelorusi izgube i onda mirno idemo u drugi krug makar s 0 bodova