Četverostruki svjetski prvak u kickboksu Vitalij Merinov (32) poginuo je u borbama sa ruskom vojskom u gradu Luganjsku na istoku zemlje. Ukrajinskoj vojsci pridružio se kao dragovoljac od prvog dana rata koji traje više od 400 dana. Tijekom borbi već je nekoliko puta ranjavan, ali se svaki put vraćao u postrojbu. Vitalij Merinov bio je pripadnik Desnog sektora, ukrajinske desničarske paravojne organizacije.
Na društvenim mrežama dijelio je fotografije sa članovima te formacije, a Merinov je bio poznat kao veliki obožavatelj lika i djela ukrajinskog naciste Stepana Bandere.
- Kažu da čovjek živi dok ga se pamti. Sjećamo se i cijenimo doprinos formiranju ukrajinske Ukrajine svih heroja našeg naroda. Slava Ukrajini - napisao je Merinov u siječnju 2021. godine.
Iza sebe, Vitalij Merinov ostavio je suprugu i dvogodišnju kćerkicu. Na web stranicama predsjednika Ukrajine Volodimira Zelenskog objavljena je peticija o posthumnoj dodjeli zvanja 'Heroj Ukrajine' za poginulog Vitalija Merinova.
"Stirajte od serca vsak oblak plahosti, vazmite na se šeit batrivosti, draže nam budi glas, ime, poštenje neg hip, magnutje, sramotno živlenje; navik on živi, ki zgine pošteno !“ Poginuo je na svojoj zemlji, braneći svoje...