Nogometaši ukrajinskog Šahtara, koje vodi hrvatski stručnjak Igor Jovićević, postali su u četvrtak posljednji putnici u osminu finala Europske lige. Boljim izvođenjem jedanaesteraca izbacili su Rennes. Šahtar se tako pridružio Juventusu, Manchester Unitedu, Romi, Union Berlinu, Sevilli, Sportingu i Bayer Leverkusen koji su također izborili plasman u osminu finala Europske lige.
Ukrajinski sastav je do pobjede stigao nakon što se spasio u drami produžetaka, a potom i u lutriji jedanaesteraca. Ukrajinci su u prvom susretu slavili sa 2-1, Rennes je uzvratio sa 1-0, a u produžetku poveo i sa 2-0, no autogol domaćina u 119. minuti odveo je susret u jedananaesterce gdje je briljirao ukrajinski vratar Anatoli Trubin obranivši tri udarca s bijele točke. O uspjehu kluba iz Donjecka raspisao se britanski Guardian.
Šahtar, naime, u Donjecku ne nastupa već gotovo devet godina, a list navodi da Rusi podzemno parkiralište njihovog terena koriste kao skladište oružja. Igor Jovićević prolazak protiv Rennesa proglasio je 'pobjedom za Ukrajinu'. Već su i saznali idućeg europskog protivnika, riječ je o nizozemskom Feyenoordu.
- Bilo je jako važno. Ova utakmica je bila za tebe, Ukrajino, bila je za našu zemlju, za Ukrajinu. Bili smo u igri do kraja. Moglo bi se reći da smo poginuli na terenu, da smo tamo ostavili sve što smo imali. Ova pobjeda je nagrada za naš rad - rekao je bivši trener Dinama Jovićević.
Šahtar nije igrao u Donjecku od travnja 2014., kada je sukob između Ukrajine i separatista koje podržava Rusija u regijama Donbas i Lugansk prisilio momčad da igra "domaće" ligaške utakmice u Lavovu, udaljenom 1200 kilometara. Njihove europske utakmice igraju se na neutralnom terenu u Varšavi.
- Psihički, to vas može uništiti - kazao je Jovićević za ESPN prošle godine pa nastavio:
- Nakon utakmice čeka nas putovanje kući od 10 sati. Ostale ekipe se mogu odmoriti, mogu otići u jacuzzi, na masažu, s obitelji na roštilj. Niti jedna druga momčad u Europi to ne mora raditi kao mi – stalno smo na putovanjima, tako da postoji prava akumulacija psihičkog i fizičkog umora - istaknuo je hrvatski strateg.
Naravno, kroz glavu im prolaze prizori rata...
- Nerealno je što smo morali učiniti. Treniramo, a zatim razmišljamo o skloništima i bunkerima, našim trupama koje se bore za nas. A onda moramo razmišljati o utakmicama - zaključuje Jovićević.