Imali su Englezi kroz svoju bogatu nogometnu povijest i boljih reprezentacija, nadasve većih igračkih zvijezda nego što ih imaju danas. A upravo ova momčad Roya Hodgsona prošla je kvalifikacije nevjerojatno suvereno, u devet utakmica upisali su svih devet pobjeda i odavno su mogli rezervirati jedan od dvoraca u Francuskoj, naći svoju bazu za Europsko prvenstvo sljedećeg ljeta. K tome, u devet utakmica zabili su 28 golova, dakle više od tri po susretu u prosjeku, a primili ukupno tri gola.
Sjeverna Irska na EP-u
I dok Otočani slave svoje reprezentacije (na Euro ide Sjeverna Irska prvi put u povijesti, Wales je također izborio nastup, Irska bi mogla izravno ili kroz dodatne kvalifikacije, samo su Škoti 'izvisili'), oni umjereniji kažu da su ovakve kvalifikacije ipak znatno olakšale posao. Pa upozoravaju da je Engleska imala izuzetno laganu skupinu u kojoj je tek Švicarska mogla biti nezgodna, ali su i nju apsolvirali s dvije pobjede, dok Slovenija, Estonija, Litva i San Marino teško mogu i u 'drugu ligu' europskih reprezentacija.
Englezi su i bez ozlijeđenog Waynea Rooneya pobijedili Estoniju na Wembleyu. Sir Bobby Charlton Rooneyu je prije utakmice uručio zlatnu kopačku jer je postao najbolji strijelac reprezentacije s 50 golova kad je u Švicarskoj zabio svoj jubilarni pogodak. Rooney je s tribine gledao 19. uzastopnu pobjedu u natjecateljskim utakmicama do koje ipak Tri lava nisu lako došla.
– Nismo ni očekivali da će biti lako, već ovako tvrdo. Estonija je igralo pametno, organizirano. Napadali smo, imali puno loptu u svojim nogama, stvarali šanse i nagrađeni smo s ovih 2:0 – kazao je izbornik Roy Hodson.
Iako nisu briljirali, bilo je jasno da će slaviti.
– Ljudi kažu da ovo nije bilo dovoljno dobro izdanje Engleske, ja bih rekao da je Engleska igrala koliko joj je trebalo. I kad je zabila prvi gol, bilo je jasno da je sve riješeno – dodao je bivši reprezentativac Chris Waddle.
Englezima još ostaje utakmica u Litvi. I bez obzira na to što su osigurali Euro, imaju razloga biti napaljeni. Naime, pobjedom u Litvi imali bi svih deset pobjeda u ovoj skupini, i bila bi im to 20. uzastopna natjecateljska pobjeda. Takav su niz imali samo jednom, između 1984. i 1996.
Zabio i Fatos Beqiraj
Iza Engleza najuvjerljivija reprezentacija je Austrija koja ima osam pobjeda i samo jedan remi u težoj skupini od one u kojoj su Englezi, Austrija je u skupini imala Rusiju, Švedsku i Crnu Goru. U petak su slavili u Podgorici i tako uništili nade Crne Gore da može do Eura. Za domaćine je dobro igrao Beqiraj, zabio krasan gol ljevicom sa 16 metara. A Crnogorci se ljute na suce jer su Vučiniću svirali ruku koja nije bila, zatim ga isključili zbog prigovora.
>>Italija osigurala plasman na Euro, Norveška nije pomogla Hrvatskoj
kakva 20. pobjeda engleza??? prosle godine su igrali u brazilu i osvojili 1 bod u 3 utakmice, a ako se racunaju samo kvalifikacije, za svjetsko su imali 6-4-0, tako da je ovo mozda 19. u nizu bez poraza, ali onda se mogu racunati i kvalifikacije za prosli euro jer su tamo isti bili bez poraza 5-3-0, a sveukupno su u nizu od 28 utakmica bez poraza u kvalifikacijama